Prédication du dimanche 9 mars 2016 : Proverbes 9.1-16 - La crainte de l’Eternel est le commencement de la sagesse

Que répondriez-vous si Dieu vous disait soudain : « « demande moi ce que tu veux, et je te le donnerai » ? 

Le roi Salomon, quant à lui, choisit… la sagesse. 

Et Dieu lui donna, au point que tout le monde venait écouter ses conseils. Un grand nombre sont conservés dans le livre des Proverbes, dans lequel nous allons nous plonger pour en savoir plus sur la nature de cette sagesse.

Dans leur ensemble, les Proverbes nous emmènent à la découverte de la sagesse à travers « l’histoire » d’un jeune homme inexpérimenté. C’est à lui qu’on s’adresse : « mon fils ». Ce jeune homme, comme chacun d’entre nous, avance sur le chemin de la vie, et sur ce chemin il fait des rencontres.

Notamment au chapitre 9, où deux personnages l’interpellent : la sagesse, et la folie.

Lecture. 

"1La sagesse a construit sa maison, elle a taillé ses sept colonnes. 2Elle a abattu son bétail, mélangé son vin et dressé sa table. 3Elle a envoyé ses servantes, elle crie sur le sommet des hauteurs de la ville: 4«Qui manque d'expérience? Qu'il entre ici!» Elle dit à ceux qui sont dépourvus de bon sens: 5«Venez manger de mon pain et boire du vin que j'ai mélangé! 6Abandonnez la naïveté et vous vivrez, avancez sur la voie de l'intelligence!

7Celui qui instruit le moqueur récolte le mépris, et celui qui reprend le méchant s'attire ses insultes. 8Ne reprends pas le moqueur si tu ne veux pas qu'il te déteste, mais reprends le sage et il t'aimera. 9Donne au sage et il deviendra encore plus sage, enseigne le juste et il augmentera son savoir.

10Le commencement de la sagesse, c'est la crainte de l'Eternel. La connaissance du Dieu saint, voilà en quoi consiste l'intelligence. 11Oui, c'est grâce à moi que tes jours se multiplieront et que les années de ta vie augmenteront. 12Si tu es sage, tu l'es pour toi; si tu es moqueur, tu en supporteras les conséquences tout seul.»

13La folie est une femme bruyante, naïve, qui ne sait rien. 14Elle s'assied à l'entrée de sa maison, sur un siège, dans les hauteurs de la ville, 15pour interpeller les passants qui vont droit leur chemin: 16«Qui manque d'expérience? Qu'il entre ici!» Elle dit à celui qui est dépourvu de bon sens: 17«L'eau volée est douce et le pain mangé en cachette est agréable.» 18Et il ne sait pas que là se trouvent les défunts, que ceux qu'elle a invités sont dans les vallées du séjour des morts".

« Donne moi, dit Salomon à Dieu, un coeur attentif. pour discerner le bon du mauvais » (1 Rois 3.9) : la sagesse est liée à la capacité de faire les bons choix, de bien diriger notre vie sous le regard de Dieu.

Et ici, le choix est entre la sagesse et la folie, présentées comme deux femmes qui veulent toutes deux attirer les hommes à elles, avec les mêmes mots : « qui manque d’expérience ? qu’il entre ici », deux femmes qui se ressemblent beaucoup au premier abord, mais qu’en réalité tout oppose. 

D’un côté, la Folie. Elle est assise devant tout le monde. « Bruyante, naïve », elle ne « sait rien ». Son refus de la réflexion s’oppose à l’attitude raisonnable de la sagesse dont la maison est soigneusement construite (7 colonnes), la sagesse qui elle, est debout, et gère sa maisonnée avec soin. 

Au premier regard, beaucoup trouveront la Folie plus attirante. Elle est racoleuse, aguicheuse. L’ambiance peut paraître plus sympa dans sa maison : il y a du bruit, et on se laisse vivre. 

Dans cette maison-là, sans doute, personne ne fait ses devoirs, il y a du Nutella, des frites et du Coca à tous les repas, on peut garder son portable jour et nuit.. on fait ce qu’on veut, quand on veut : le mot d’ordre est de ne « pas se prendre la tête ». 

La Folie est donc séduisante… mais creuse. Elle n’a rien préparé à manger pour celui qui vient chez elle, et les plats qu’elle sert ont un goût de soufre : de « l’eau volée » et du « pain mangé en cachette »… et elle va non seulement laisser celui qui entre sur sa faim, mais en plus le tromper, et le perdre. (nous y reviendrons). 

La sagesse au contraire a préparé un festin ouvert à tous, même aux ignorants. « Elle a abattu son bétail, mélangé son vin et dressé sa table. Elle a envoyé ses servantes ». Elle nourrit, elle veille sur ceux qui l’écoutent. 

C’est « la voix de l’expérience, de ton père et de ta mère, les conseils des sages ». 

Elle construit sur le long terme des colonnes solides. 

Si on s’arrêtait ici, l’image des deux femmes pourrait signifier déjà que nous sommes régulièrement placés entre un choix sage et un choix insensé - choisir d’écouter le bon sens, les conseils des gens expérimentés, ou pas. 

Choisir de réfléchir ou de subir. 

Et il faut déjà de la sagesse pour arriver à faire la différence entre les deux voix, à faire la part des choses pour choisir la voie la plus sûre. On devine que le sage, c’est déjà celui qui sait qu’il doit être actif mais prudent, et prendre le temps de construire solide. 

C’est aussi celui qui sait qu’il a besoin de devenir sage ! Voilà pourquoi le texte nous dit de « reprendre le sage », de « donner au sage » pour qu’il devienne « encore plus sage » : est sage celui qui se remet en question et veut être sage. 

Alors que le fou, l’insensé, c’est justement celui qui pense n’avoir besoin de personne, celui qui croit tout savoir, qui est très content de lui comme ça, ça va bien, merci. 

Le texte dit bien cela, mais il va plus loin - et c’est là que la Parole de Dieu dépasse les sagesses humaines, qu’elle recoupait jusque là : derrière cette image légère en apparence, un choix plus d’une portée encore plus grande est présenté. 

Un indice nous le révèle : les deux femmes se tiennent « dans les hauteurs de la ville » : or  dans le Proche Orient ancien, seule une personne avait le droit de demeurer à l’endroit le plus élevé de la ville, le dieu de cette ville. C’est là qu’on venait adorer les divinités (sur les « hauts lieux »).

A Jérusalem, de même, le Temple était situé à l’endroit le plus élevé. Cette remarque confirme ce qu’on devinait déjà : la sagesse représente la sagesse de Dieu, et en fin de compte, Dieu lui-même. 

Le peuple juif, premier destinataire des Proverbes, se trouve donc placé devant le choix fondamental entre Dieu ou les idoles, dont le culte bruyant, coloré, festif, a souvent tenté le peuple de Dieu. En plus, imaginez donc, il y avait de la danse, du sexe, de la transe !  C'était bien "la maison de la folie". 

Le choix est donc entre la voix de la sagesse - celle de Dieu - ou celle de la folie - celle des idoles. 

Un choix que souligne encore le verset central du passage, verset clé du livre des Proverbes : « le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Eternel ». « Reconnaître l'autorité du Seigneur est le commencement de la sagesse » (FC).

La sagesse commence par la crainte de Dieu. La folie est de le mépriser pour écouter d’autres voix. 

Un mort sur la « crainte » de Dieu : cette expression a souvent été mal comprise ; on l’a souvent utilisée pour brandir l’image d’un Dieu gendarme, un Dieu terrible qui guetterait nos moindres faux pas pour mieux nous écraser. Un Dieu qui  nous ferait vivre sous la culpabilité permanente.  

Au contraire, dit le texte, s’il faut avoir peur, ce n’est pas de Dieu. Il n’y a pas de peur dans la relation du chrétien avec son Père, car comme le dit la 1er lettre de Jean (4.18) « dans l’amour, il n’y a pas de place pour la crainte, car l’amour véritable chasse toute crainte. En effet la crainte suppose la perpective du châtiment. L’amour de celui qui vit dans la crainte n’est pas encore parvenu à la pleine maturité ».  

La foi en Jésus nous sauve de la peur de Dieu : « il n’y a plus de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » ! 

Ce n’est donc pas de lui que nous devons avoir peur … mais des conséquences de nos choix irréfléchis, de notre aveuglement devant les dangers de la vie, et de notre faiblesse face aux ruses de l’adversaire ! 

Voilà ce contre quoi les Proverbes nous mettent en garde. Par eux, Dieu comme un père attentif avertit ses enfants pour leur éviter de tomber. Il sait que oui, il faut bien faire ses expériences, mais que ça peut aussi faire très mal - avec des blessures qui restent pour la vie parfois. Il y a des expériences qui sont douloureuses et qu’on aurait aimé ne pas vivre. 

Craindre Dieu ici, c’est donc le respecter, respecter sa parole. Ce n’est pas parce qu’il est un Père plein d’amour qu’on peut tout se permettre en face de lui parce qu’il nous aime. On ne peut pas prendre son nom en vain, on ne peut pas tricher, on ne peut pas traiter Dieu à la légère ni le duper. « Une décence, une dignité nous sont demandées, nous ne pouvons pas nous comporter n’importe comment ». Cette attitude de crainte légitime qui n’a donc rien à voir avec la peur est fondamentale pour faire les bons choix : en prenant au sérieux les conseils de notre Père céleste, nous « abandonnons la naïveté » qui nous joue des tours, et nous apprenons à voir la vie telle qu’elle est en vérité ; à déjouer les pièges et à discerner la voix de Dieu et celles qui veulent nous éloigner de lui. 

Ce respect est d’autant plus important que l’enjeu, nous dit le texte, c’est la vie ou la mort car dans la maison de la folie, « se trouvent les défunts » ; « ceux qu’elle a invités sont dans les vallées de l’ombre de la mort ». 

Et cette voix de la folie prend des accents divers d’un chapitre à l’autre du livre des Proverbes: voix des « insensés », qui incitent le jeune homme à faire de mauvais coups avec eux : « tu auras ta part de l’argent ! » (1.14). 

Voix de la femme adultère, contre laquelle le père met en garde son fils : ses lèvres « ruissellent de miel », son palais « est plus doux que l’huile », mais « à la fin elle est amère comme l'absinthe, coupante comme une épée à deux tranchants. Ses pieds descendent vers la mort, ses pas aboutissent au séjour des morts. » (5.3-5). Et le jeune homme qui l’écoute est décrit au chapitre 7 comme « un boeuf qu’on mène à l’abattoir, « comme un imbécile qu’on lie pour le corriger », « comme l’oiseau qui se précipite dans le filet sans savoir que c’est au prix de sa vie » (7.22) ! …

Au final, voix séductrice, mauvaise conseillère de l’adversaire, du serpent ancien qui avec ruse vise les points faibles - les poches jamais assez pleines, ou bien le dessous de la ceinture. Qui entraîne vers la dissimulation, en nous faisant peu à peu boire de « l’eau volée » et du pain « mangé en cachette » pour nous y faire prendre goût. 

Voix qu’Hérode (cf prédication de dimanche dernier), trop subjugué par la danse sensuelle de sa nièce, un peu aviné aussi peut-être, a choisi d’écouter, Hérode installé dans la maison de la Folie et refusant d’entendre Dieu qui par la bouche de Jean-Baptiste l’appelait à sortir avant qu’elle ne s’effondre.

Beaucoup ont intérêt à ce que nous prenions ainsi le chemin de la Folie. Commercialement, ça paye davantage ! Il suffit de voir quel type de site rapporte le plus sur internet. 

D’ailleurs, dans la maison de la Folie, les premiers verres, les premières bouffées sont toujours offerts. L’accueil est soigné, les brochures sont bien faites. C’est quand tu veux sortir ou que tu ne peux plus rembourser ton prêt que ça se complique. 

La mort, dit le texte, est au bout de ce chemin-là. 

On peut trouver cette affirmation un peu forte, un peu moralisatrice. 

Pourtant c’est bien la mort, déjà, qui est à l’oeuvre dans la peur, dans tout ce qui attaque nos relations - la rancune, la jalousie, le mensonge, l’amertume… et au final, se trouve la mort spirituelle éternelle qui est « le salaire du péché », du refus de Dieu : « ne vous y trompez pas, écrit Paul aux Galates, on ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le récoltera aussi. Celui qui sème pour satisfaire sa nature propre récoltera d'elle la ruine, mais celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle » (Gal. 6.7).

Ce texte nous place donc devant ces questions à laquelle nous devons répondre pour nous mêmes : premièrement, quelle voix je choisis d’écouter pour me diriger, pour faire mes choix ? 

Des voix qui me poussent à l’amertume, qui m’entretiennent dans une attitude de critique, de malaise, altèrent mes relations, m’empêchent de me réjouir des belles choses autour de moi… ? 

Ou la voix de la sagesse divine, qui m’édifie et édifie mon frère, qui nous met debout ensemble et nous rassasie ? La voix de l’Esprit qui m’invite à la paix, la joie, la reconnaissance… ? 

Deuxièmement, quelle divinité est-ce que je choisis de placer au centre de ma vie et de « craindre » ?

Craindre l’Eternel, c’est chercher à faire le bien dans tous les aspects de notre vie, pour lui faire honneur, pour faire sa joie ! C’est vouloir marcher dans sa lumière. 

Cela interroge alors nos motivations : si je me permets de faire un choix dont je sais que beaucoup me le déconseillent devant Dieu, juste parce que « tout le monde le fait », ou parce que d’autres l’ont fait - qui est-ce que je cherche à honorer, au fond ?

Cela interroge notre intégrité : est-ce que parfois je continue à me nourrir de pain mangé en cachette, d’argent plus ou moins louche, de demi-vérité ? Ou bien est-ce que je marche honnêtement et en vérité devant les autres - et devant Dieu ? 

Qui est-ce que j’écoute, la sagesse ou la folie ? 

Une chose est sûre : si je choisis d’écouter Dieu, si je me place devant lui chaque jour, dans la dépendance, si je décide de faire sa volonté de tout mon coeur, je suis sur le bon chemin pour devenir sage, et capable de faire les bons choix. 

Ce choix éclairera tous mes autres choix, car je serai alors conduit par la sagesse de Dieu sur le chemin de la vie - et de la vie éternelle. 

Dieu m’a créé libre, alors quels que soient mes choix, je suis responsable. Mais si je me perds, si je fais fausse route, Dieu reste fidèle et jamais il ne me laisse tomber. Toujours sa grâce me relève. Il est cet ami qui vient me chercher dans la maison de la folie où je me suis encore une fois égaré, pour une raison ou une autre, et qui me raccompagne sans me juger, la main sur mon épaule. 

En toutes circonstances, je peux m’appuyer sur Jésus, ma sagesse. Je peux tout lui dire, il pardonne et guérit. 

Et par son Esprit, il me rend capable de résister aux tentations, de discerner, parmi toutes les voix du monde, celle du Père céleste. 

Il éclaire pour moi la Parole de Dieu, afin qu’elle soit un guide sur mon sentier. 

Alors dans la confiance, cherchons à devenir plus sages, laissons-nous enseigner par la Parole de Dieu et par nos frères et soeurs plus expérimentés. 

Et ne nous lassons pas de fréquenter la maison de la sagesse ; nous pouvons y entrer par la prière, encouragés par cette promesse de Jacques (1.5) : « Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans faire de reproche, et elle lui sera donnée ».

Amen 

Prédication du dimanche 14 février 2016- Ephésiens 1.1-14 - Revêtir notre nouvelle identité d’enfant de Dieu

J’ai revu récemment un de ces films qui racontent l’histoire d’un personnage, à la vie souvent très simple, dans un quartier populaire, et à qui on révèle un jour qu’il est en fait l’enfant d’un roi prestigieux, appelé soudain à monter sur le trône - et le voilà qui se retrouve ainsi propulsé de son modeste appartement jusque dans les somptueux couloirs d’un palais. 

Scénario classique, source intarissable de gags bien sûr. Nous parlerons peu des gags ce matin… En revanche, il y a là une certaine analogie avec le message de l’Evangile : en effet, frappant à la porte de nos vies, Jésus est ainsi venu nous annoncer, d’abord, que nous étions appelés à une autre vie, bien plus riche - dans l’amour de Dieu et des autres. Pas une vie à vivre ailleurs, dans un palais lointain, mais là où nous sommes.

Mais il y a plus : comme dans la comédie évoquée, Jésus est venu nous révéler que nous n’étions pas, nous non plus, celui que nous pensions. Par lui, nous découvrons ce que nous sommes vraiment : un homme ou une femme choisi par Dieu pour devenir son enfant et vivre en communion avec lui pour l’éternité.  

Choisi pour être son enfant adoptif, son héritier, dans un choix qui ne repose sur rien d’autre que la décision libre de Dieu, motivée seulement par son amour. 

Voilà le cadeau offert par Dieu en Jésus : une nouvelle identité d’enfant de Dieu. 

Le contenu de ce cadeau, l’apôtre Paul cherche à l’exposer dans sa totalité aux chrétiens de la région d’Ephèse, à qui il écrit depuis sa prison de Rome. 

C’est un sujet complexe, et pour l’aborder Paul aurait pu écrire pour un ouvrage théologique savant. 

Mais pour sa leçon de catéchisme, Paul choisit au contraire d’écrire un chant de louange - 11 versets ininterrompus qui sont en grec une seule phrase, un seul souffle - et dans lesquels l’apôtre laisse éclater son émerveillement et sa reconnaissance. 

Lisons ce grand mouvement ensemble. Vous risquez d’être submergés par les idées, les grandes perspectives : c’est voulu !! Nous poserons quelques jalons quand même après. Accrochez-vous, c’est un des plus beaux passages du Nouveau Testament.  

Lecture : Ephésiens 1.1-14

On pourrait démonter morceau par morceau ce passage, en prenant chaque partie du passage pour l’expliquer. Il y a là le programme de toute une année d’enseignement ! 

Mais ça c’est peut-être dans un 2e temps. 

Car ce n’est pas pour rien que Paul choisit ici d’exposer ces vérités au travers d’un chant de louange soigneusement construit, un chant qui commence par une parole de bénédiction : « béni soit Dieu qui nous a bénis… » pour célébrer ensuite l’oeuvre de Dieu en Jésus-Christ, centre de tout le cantique, et par qui nous bénit parfaitement. 

Une bénédiction c’est une parole de vie prononcée sur quelqu’un. Dieu le premier nous adresse une bénédiction par Jésus, qu’on peut résumer en quelques mots : tu es mon enfant. Je t’ai choisi avant la fondation du monde pour que tu sois saint et sans défaut devant moi. 

Saints ici, ça désigne des gens que Dieu a « pris en main », les déliant de toute autre appartenance, pour qu’ils soient totalement à lui.   

Des femmes et des hommes totalement nouveaux, « sans tache ni ride ni rien de semblable » (Eph.5.26-27).

Et cette révélation est d’abord à recevoir dans la confiance et la joie. 

Voilà ce que vous êtes en Jésus, dit Paul aux Ephésiens. Acceptez-le, et réjouissez-vous. C’est tout ce que Dieu vous demande. 

Et entrez maintenant dans cette nouvelle identité que vous avez « en Jésus ». 

« En lui » : la formule revient comme un leitmotiv : « en lui, Dieu nous a choisis »… « En lui, par son sang, nous sommes rachetés ».. 

Que signifie cette expression être « en lui » ? 

En Christ, dit un commentateur, ça signifie que « quand le Christ revient à la maison du Père, il n’y revient pas seul. Il revient avec nous. Nous sommes définitivement inséparables de lui. Il ne s’agit pas d’un simple lien de sympathie, comme si le Christ ramenait des amis à la maison. Il s’agit bien d’une union, d’une identification réciproque. (…) on pourrait dire … que le Fils s’est fait homme pour que les hommes deviennent fils. En lui nous ne voyons pas seulement un sauveur qui nous tire de la catastrophe, un ami qui nous accueille chez lui et partage avec nous ses biens ; nous reconnaissons le premier-né d’une multitude de frères, le fils ainé. Le Fils a fait de nous des fils, des frères ». 

Voilà : en croyant en Jésus, tu as été adopté par Dieu. Il te considère comme un des ses enfants. 

Maintenant, nous dit Dieu, deviens-le dans tous les aspects de ta vie. 

Saint Augustin a résumé ce mouvement par cette formule célèbre : « deviens ce que tu es ». 

Il s’agit en quelque sorte de se reconnaître enfant de Dieu en Jésus-Christ, puis de le devenir aussi. 

Devenir enfant de Dieu, comment cela est-il possible ? 

C’est un processus que Paul expose ici. Arrêtons-nous un instant là dessus. 

Devant l’exposé de ces grandes vérités, qui peuvent paraître bien théoriques, on peut s’interroger : si par ma foi en Jésus, je suis entré dans ce grand mouvement, qu’est-ce que ça change dans ma vie ? Comment ça peut me rejoindre, devenir actuel pour moi ? 

Deux dangers se présentent ici : 

Le premier : penser qu’il fait avoir tout compris avant d’avancer avec Dieu.

Le deuxième : penser que ces choses se réalisent ailleurs que dans notre vie quotidienne, avec notre conjoint tel qu’il est, nos enfants tels qu’ils sont, nos collègues de travail tels qu’ils sont…  

Ici, Paul décrit en quelque sorte un cadre général, fait de toute une série de vérités fondamentales, mais je crois qu’en choisissant d’écrire un chant de louange, au lieu de faire un traité de théologie, l’apôtre nous indique aussi la voie à suivre pour les assimiler : vivre notre vie quotidienne dans l’attente de ce que Dieu voudra nous donner - de ses bénédictions, vivre en nous nourrissant de ces réalités spirituelles qui nous dépassent, mais qu’au fur et à mesure de nos expériences, de nos méditations de la Bible, de notre vie d’Eglise, nous assimilerons peu à peu. 

Car c’est au fur et à mesure de notre marche avec Dieu que nous éprouverons la portée et la richesse de toutes ces bénédictions. 

Le plus important n’est donc pas de comprendre a priori comment tout ça fonctionne, comment ça s’articule. (cf différentes personnalités : pour certains, besoin de tout comprendre avant d’avaler (témoignage perso)). 

Mais il y a à un moment ou l’autre un premier pas à faire, pas de foi, de confiance : j’accepte de me lancer sur le chemin sans avoir toutes les réponses, mais dans cette attitude de dépendance et de reconnaissance qui est fondamentale pour recevoir les dons de Dieu. 

Deux mains vides, un coeur et une intelligence grands ouverts, tendus vers Dieu, prêts à recevoir : avancer ainsi pour revêtir peu à peu notre nouvelle identité en Christ, pour revêtir ma nouvelle identité de fille ou de fils de Dieu. 

Certes, on peut penser que c'est un costume trop grand pour nous, et lorsque nous nous regardons vivre, la majesté royale n’apparaît pas au premier coup d’oeil. 

Vous savez, on peut devenir roi du jour au lendemain mais il faut longtemps pour penser en roi, agir en roi. Il y a toute une éducation à acquérir (source des fameux gags évoqués plus haut). 

Ce que Paul appelle ailleurs « revêtir l’homme nouveau ». 

Certes, la première lettre de Jean nous assure encore que par la foi en Jésus « nous sommes maintenant enfants de Dieu », mais qu’en même temps « ce que nous serons un jour n'a pas encore été révélé ». Ce n’est que quand Jésus reviendra que nous deviendrons pleinement comme Jésus. 

Cependant, nous sommes déjà en train de revêtir cette nouvelle identité; et elle grandit en nous au fur et à mesure que grandissent, dans les petites choses de notre vie quotidienne, la foi, l’espérance et l’amour. 

La foi pour accepter avec confiance ce que nous dit la Parole de Dieu sur notre nouvelle identité.

Face à mes fautes, à mes chutes : Dieu me dit qu’en Jésus le pardon m’est acquis : « nous sommes rachetés, pardonnés ». Je m’accroche à cette vérité, par la foi. 

Face à des interrogations sur le sens de ma vie : Dieu me dit qu’en Jésus je suis héritier, je vais vers la vie éternelle. Je m’accroche à cela, par la foi.

Face à l’épreuve : Dieu Dieu me dit qu’en Jésus  je suis son enfant bien-aimé, et qu’il avait prévu avant la fondation du monde de m’appeler à la vie, alors il ne va pas me laisser  tomber maintenant. 

Voilà qui rend encore plus important le fait de changer de regard sur nous-mêmes et sur la vie.

Ne prononçons pas sur nous-mêmes des paroles de malédiction, mais accueillons, avec reconnaissance, la bénédiction du Père qui, le premier, « nous a bénis ». 

Cessons donc de nous considérer négativement comme des incapables, ou des moins que rien. Ou même de nous regarder sans cesse comme des pécheurs irrécupérables : c’est vrai, nous sommes encore pécheurs, mais en Christ nous sommes surtout saints. Alors nous pouvons relever la tête et croire que la victoire sur ce qui nous asservit est possible ! Nous pouvons voir grand ! 

La foi donc. Puis l’espérance : je suis l’enfant de Dieu, son héritier. Ce que je serai n’a pas encore été manifesté mais ça viendra.

Enfin, l’amour : reconnaitre dans ma vie les dons de Dieu qui font partie de son langage d’amour.

L’amour, vécu et expérimenté dans l’Eglise que Dieu nous donne pour nous aider à entrer dans notre nouvelle identité : chacun de nous peut y être reconnu en tant qu’enfant de Dieu par les autres. C’est un des rôles du baptême, ou des témoignages. Ils ne sont ni l’un ni l’autre des diplômes ou des examens de passage (comme si on venait justifier le fait que nous sommes chrétiens en produisant un CV convaincant). En nous faisant baptiser, en racontant aux autres quelques éléments de notre chemin avec Dieu, nous les encourageons d’une part, et d’autre part nous recevons cette reconnaissance de leur part : « tu es de ma famille »… 

Insistons sur le fait que ce lien « filial » n’est pas qu’une réalité humaine. Dans certains milieux non chrétiens on dit facilement « mon frère » aux autres. Mais en Christ ce n’est pas juste une affinité, c’est une réalité spirituelle : nous avons, ensemble, reçu ce même Esprit d’adoption « par lequel nous crions: «Abba! Père !». 

Cet Esprit qui nous donne justement la foi, l’espérance et l’amour, et par lequel nous entrons pleinement dans notre nouvelle identité de fils ou de fille. 

Terminons en évoquant le rôle de l’Esprit ici. 

« Après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile qui vous sauve, écrit Paul, en lui vous avez cru et vous avez été marqués de l’empreinte du Saint-Esprit qui avait été promis. Il est le gage de notre héritage en attendant la libération de ceux que Dieu s’est acquis pour célébrer sa gloire ». 

Paul prend ici l’image du « gage », des « arrhes » que l’on verse pour réserver une location de vacances. En nous donnant son Esprit, Dieu nous a en quelque sorte « réservés » en attendant notre adoption pleine et entière, à la fin des temps. 

Notre statut d’enfants de Dieu nous est donc donné par la présence et l’action du Saint-Esprit en nous, qui nous façonne intérieurement et nous permet aussi de prier Dieu en tant qu’enfants - en disant « abba! », Père ! 

D’autant que quand nous prions « au nom de Jésus », son Fils, nous l’approchons recommandés en quelque sorte par lui, et donc accueillis comme des fils et des filles nous aussi - et ça change tout ! 

H. Blocher dit qu’en nous regardant « Dieu voit Jésus. C’est bien pourquoi le coeur du Père ne peut pas résister pour tout ce qui est bon ; au nom de Jésus, il « fond » de tendresse » ! 

Alors ne nous privons pas de ce privilège, et à tout instant du jour et de la nuit, tournons notre coeur et nos pensées vers notre Père céleste, dans la reconnaissance. 

Dans La tactique du diable, CS Lewis imagine les conseils qu’un vieux démon donne à un démon débutant, pour détourner les hommes de Dieu. L’un de ses premiers conseils est celui-ci : non pas d’abord faire entrer de mauvaises pensées dans leurs têtes, mais empêcher les pensées venant de Dieu, les paroles de bénédiction, d’y entrer : car « quand les hommes fixent toute leur attention sur Dieu, [les démons] sont vaincus d’avance » ! 

Que les paroles de bénédiction que Dieu prononce sur vous ne s’éloignent pas de votre esprit ! 

Pourquoi par exemple ne pas écrire sur le miroir de votre salle de bain les paroles suivantes : 

« Par Jésus, tu es mon fils bien aimé, celui qui fait toute ma joie ».

  « Tu es ma fille bien aimée, celle qui fait toute ma joie » ?! 

Ensemble, nous partageons cette nouvelle identité en Christ. Alors encourageons nous les uns les autres à rester dans l’amour du Père, en attendant le jour où nous hériterons ensemble d’une nouvelle terre, débarrassée du mal et de la mort, pour l’éternité. 

Que cette espérance nous tienne debout, éveillés, pleins de joie et d’énergie pour Dieu! 

Amen. 

Prédication du 31 janvier 2016 - Marc 10.17-27 - Jésus guérit nos coeurs brisés

La semaine dernière, méditant une parabole (celle des « talents ») dans l’évangile de Luc, Frédéric Separi a évoqué l’image fausse que l’on peut se faire de Dieu, vu comme un juge distant et intransigeant - une image qui ne correspond pas au visage que Dieu montre de lui-même en Jésus-Christ. 

Aujourd’hui, nous allons méditer l’histoire d’une rencontre entre Jésus et un homme tourmenté, venu justement vers lui comme vers un juge, et qui va rencontrer en Jésus un Dieu médecin, offrant à la fois son diagnostic et sa guérison, par amour. 

Lecture : Marc 10.17-27

Peut-être certains parmi vous partagent-ils le sentiment des disciples ici, « effrayés » par les paroles de Jésus ! Que fait donc le Seigneur avec cet homme ? Voilà quelqu’un qui vient avec une question  profonde, sincère, et Jésus semble l’écraser sous le poids d’une exigence trop lourde pour lui : « va vendre tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, charge-toi de ta croix, et suis-moi ». 

C’est tellement lourd… que l’homme repart, découragé. « Il s’en alla tout triste car il avait de grands biens ». 

Pourquoi Jésus l’accueille-t’il ainsi ? 

En réalité, la réponse de Jésus à cet homme n’a qu’un seul but : le sauver. Mais pas le sauver au sens où il l’entend lui - un sens purement juridique (l’homme parle d’un droit à l’héritage). Mais le sauver aussi en le guérissant de ce qui tient son coeur captif, de ce qui l’empêche de s’ouvrir à l’amour de Dieu et des autres - seul chemin en réalité pour « hériter de la vie éternelle ». 

A. Un diagnostic 

« Va vendre tout ceux que tu as, donne-le aux pauvres ». En effet, en disant cela, c’est d’abord un diagnostic que pose Jésus, il pointe une maladie dont souffre cet homme. 

Car celui-ci est malade. Quelque chose le tourmente, dont il n’arrive pas à se défaire. C’est fort et ça ne le laisse pas en repos, au point qu’il « accourt », et « se jette à genoux » devant Jésus ! 

Il y a urgence ! Et la question : « que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? » montre qu’il s’agit d’un tourment spirituel. 

« Maître, j’ai respecté tous ces commandements dès ma jeunesse ». Cet homme se considère comme pur devant Dieu, mais pourtant, quelque chose cloche. Le pasteur Daniel Bourguet, dans un livre intitulé les maladies de la vie spirituelle, dit de lui : « c’est un malade, un angoissé qui se sait malade mais qui ignore de quelle maladie il souffre. Il a essayé tous les remèdes de la Torah, mais sans succès ; voilà pourquoi il dit à Jésus : « que me faut-il faire pour avoir la vraie vie ? ». 

« En guise de réponse, Jésus s’assure d’abord que cet homme a suivi les prescriptions de la Loi », puis il discerne quelle est sa « maladie » spirituelle : son attachement à l’argent. 

Voilà pourquoi il lui donne ce traitement choc : « va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, puis viens et suis-moi » ! 

C’est ce qu’on appelle « trancher dans le vif » ! 

Si cette parole venait du Dieu juge, ce serait une loi universelle, qui s’appliquerait à tous. Ce qui fait frémir les disciples, d’ailleurs ! Mais Jésus n’a pas dit cela à tous ses disciples ; il le dit seulement à ceux en qui il discerne un attachement malsain à l’argent. C’est une prescription du Dieu médecin, pour la guérison spirituelle de cet homme. 

Cela pourrait nous surprendre : être trop attaché à l’argent, ce serait une maladie spirituelle ? N’est-ce pas plutôt un péché, une mauvaise action, une transgression de la loi ? 

Bien sûr. 

Mais il y a justement dans le péché cette double dimension juridique et médicale, qui est aussi la double dimension de la Bonne Nouvelle.

Comme dit aussi D. Bourguet, il y a deux façons de « sauver » un voleur : pardonner ses vols et le guérir de sa cleptomanie ! Le juge le sauvera en le graciant de ses vols. Le médecin le sauvera en le guérissant de ce qui le pousse à voler. Dieu veut nous sauver de ces deux façons en même temps. 

Ainsi, Dieu est bien sûr le juste juge, et ce n’est pas pour rien que Jésus commence par rappeler à l’homme les commandements de la Loi de Dieu : y désobéir rend impur, et coupe l’accès à la présence du Dieu saint. C’est justement pour effacer ces transgressions de la loi divine, que Dieu le juste juge a condamné son Fils à notre place sur la croix - pour que nous soyons quittes devant lui, acquittés - « il n’y a plus de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » ! Voilà une partie de la Bonne Nouvelle. 

Mais même si Jésus, en prenant notre place, nous permet de sortir libres de la prison, même si, par notre foi en lui, nous sommes aussi déclarés sauvés, notre coeur a aussi besoin d’être « guéri » du péché - dès maintenant.  

Dès les premiers siècles du christianisme, le péché a été aussi vu de cette  façon « médicale » comme un dysfonctionnement du coeur, un désordre : parce que nous avons pris la place centrale, celle de Dieu, notre être tout entier se retrouve ainsi désordonné, « monté de travers ». 

Ce qui fait du péché une sorte de trouble de l’attachement, une maladie de l’amour - mal dirigé, l’amour se prend dans des attachements malsains, qui nous emprisonnent. Ainsi l’orgueilleux est attaché à ses propres qualités ; d’autres sont dirigés, même malgré eux, par un exigence de perfection. D’autres par la recherche d’une sensation de plaisir - jusqu’à l’addiction parfois. Tout cela nous empêche d’aimer sainement Dieu et les autres. Quant à cet homme qui vient trouver Jésus, il est attaché aux richesses matérielles, au point de « s’assombrir » rien qu’à l’idée de s’en défaire. 

Jésus qu’on sent lui-même attristé dit à ses disciples que cet attachement-là est très puissant : « qu’il est difficile à ceux qui se confient dans les richesses d’entrer dans le Royaume de Dieu » ! 

« Vous ne pouvez servir deux maîtres… » « là où est ton trésor, là aussi sera ton coeur »..

Ainsi, même si nous désirons sincèrement marcher avec Dieu, bien des choses qui nous collent à la peau peuvent encore entraver notre marche : pardon non accordé, péchés récurrents avec lesquels nous bataillons…

Combien de chrétiens sont ainsi pris dans un cercle « péché-repentance-rechute » qui leur semble sans issue ! 

Cela peut nous tourmenter au point de nous faire douter de notre salut - « est-ce qu’il me manque quelque chose pour hériter de la vie éternelle  ? ». 

En Jésus, Dieu veut nous sauver et nous guérir - c’est le même mot en grec. Jésus expose ce programme à Nazareth, dès le début de son ministère, après avoir vaincu le diable dans le désert : « L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a consacré par onction pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres; il m'a envoyé [pour guérir ceux qui ont le cœur brisé,] 19pour proclamer aux prisonniers la délivrance et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour proclamer une année de grâce du Seigneur ».

Et ce jour-là, alors qu’il n’a pas encore commencé à guérir et sauver des personnes, Jésus déclare pourtant : 20 «Aujourd'hui cette parole de l'Ecriture, que vous venez d'entendre, est accomplie.» (Luc 4)

A combien plus forte raison est-elle accomplie pour nous, qui venons après la mort et la résurrection de Jésus, alors que Jésus règne à la droite du Père, et que tout pouvoir lui a été donné sur toutes choses ! 

Jésus est venu à la fois « libérer les prisonniers » et « guérir les coeurs brisés ». Il veut donc nous sauver à la fois « juridiquement » - pour que par son sacrifice nous soyons déclarés justes devant Dieu - et aussi « médicalement » - en soignant nos coeurs dysfonctionnants, sur lesquels Satan cherche à garder l’emprise. 

Et en bon thérapeute, Jésus sait donner à chacun exactement le remède qui lui convient. 

B. Le chemin de la guérison

Ainsi,  Jésus indique à l’homme riche le traitement dont il a besoin pour se détacher de son idole, l’argent - donner aux pauvres - pour qu’ainsi libéré il puisse s’attacher à Jésus - qui lui dit « suis-moi » - et de guérir son coeur pour qu’il soit capable d’aimer Dieu et les autres sainement. 

L’amour, qui est au coeur de la relation thérapeutique : « l’ayant regardé, Jésus l’aima » - est aussi le remède. C’est en me découvrant toujours plus profondément aimé de Dieu, accepté de Dieu comme je suis, que je vais pouvoir lui ouvrir mon coeur, m’attacher à lui, et en m’attachant à lui me détacher de mon péché, de ces liens dans lesquels je me débats, et qui me pourrissent la vie (et celle de mes proches, souvent), limitent mes horizons… 

Malheureusement, l’homme riche n’accepte pas ce diagnostic ce jour-là, et s’en va avec sa tristesse. Ne l’imitons pas, et laissons Jésus nous appliquer son programme de guérison : diagnostic, confession, repentance, relèvement et poursuite du chemin. 

1. Diagnostic, d’abord : rechercher et accepter le diagnostic du divin médecin. Désirant lui plaire à tous égards, ne rien laisser traîner qui le déshonore et nous sépare de lui. Lui demander de nous montrer ce qui « pèche » ! 

« Seigneur, dit le psaume 139, tu m’as examiné à fond, tu me connais… examine-moi à fond, ô Dieu, et connais mon coeur ! Sonde-moi, et connais mes préoccupations ! regarde si je suis sur une voie mauvais, et conduis-moi sur la voie de l’éternité » (Ps.139.23-24).

Si nous prions ainsi, le Saint-Esprit, comme un médecin délicat, nous révèlera nos maladies « petit à petit, les unes après les autres, pour ne pas nous écraser de désespoir, juste assez pour nous mobiliser et susciter notre collaboration ». 

Pour mieux discerner où est le mal, une piste : quand tu es distrait dans tes prières, c’est par quel type de pensées ? « Tes distractions vont te révéler quelle est en toi la maladie la plus virulente », ce à quoi ton coeur est le plus lié. 

Considère aussi tes réactions aux événements de la vie : qu’est-ce que ça te fait ? Qu’est-ce que tu as peur de perdre ? Ta dignité, ton argent, l’amour de quelqu’un… ? 

« Là où est ton trésor, là aussi sera ton coeur ». Et s’il est ailleurs qu’en Dieu, là est sa maladie spécifique, qui l’empêche d’aimer vraiment. 

Cherchons donc ce discernement dans la prière, en prenant avec recul tout sentiment de culpabilité : il ne vient pas forcément de Dieu ! Satan, l’accusateur, est capable de harceler un chrétien avec des pensées de culpabilité, pour le troubler, le faire douter de son salut (comme cet homme riche peut-être) et le décourager : « tu n’y arriveras jamais ». « Comment Dieu pourrait-il t’aimer avec ce que tu fais ? ». Tout cela pour nous empêcher de venir montrer nos mains sales à Dieu, pour qu’il nous lave. 

2. Or, cela, c’est la suite du chemin : simplement confesser notre péché et nous repentir. 

« Celui qui cache ses transgressions ne réussira pas, mais on aura compassion de celui qui les reconnaît et les abandonne. » Proverbes 28.13 

Ne cherchons donc pas à minimiser ou dramatiser, ou même à nous justifier. Le mensonge est un péché et un piège. Ne nous accusons pas à l’excès, ce peut être aussi une réaction d’orgueil - « je n’aurais pas dû faire ça, je suis trop bien » ! 

« Confesser » n’est pas seulement demander pardon, formellement, mais surtout se tenir du côté de Dieu et juger le péché pour ce qu’il est. Il y a Dieu, le péché, et nous au centre. Nous choisissons résolument notre camp. Nous étions du côté du péché, sur le chemin qui conduit à la mort ? Nous revenons du côté de Dieu, parce qu’il nous autorise à le faire, Jésus ayant tout payé définitivement, et nous reconnaissons ce que nous avons fait. Alors nous sommes revenus auprès de Dieu. 

Si nous confessons nos péchés de cette manière, Dieu « est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité ». 

Confesser, et aussi se repentir, c’est à dire décider résolument de changer de voie. Dans l’AT, « pécher » signifie « rater la vie ». En revenant nous placer dans la confiance près du Père, nous choisissons résolument de tout faire pour ne plus « rater la vie », et pour grandir dans l’amour ! 

Et si la découverte de ce que nous sommes vraiment nous rend tristes, que ce soit de cette tristesse que Paul nomme « la tristesse selon Dieu » qui conduit à la repentance, et donc à la vie, parce qu’on accepte alors le remède de Dieu, on accepte de se laisser pardonner et guérir. 

3. Ensuite, continuons d’avancer avec Dieu en restant en paix et dans la joie ! 

« Suis-moi », dit Jésus à l’homme riche. 

Prenons tranquillement, sans vouloir en faire trop, les remèdes que le Seigneur nous prescrit - la pratique de la prière, du service des autres, la recherche de leur intérêt plutôt que du nôtre - continuons à vouloir réjouir Dieu en faisant ce qu’il nous demande, et ne nous affolons pas de nos chutes ! N’ayons pas peur non plus que nos chutes nous coupent de son amour. 

Jacques Philippe écrit ainsi : « vivre sous le regard de Dieu nous fait percevoir que cette idée est fausse : l’amour est gratuit, ne se mérite pas, nos pauvretés n’empêchent en rien Dieu de nous aimer, au contraire ! (NB : il « aime » cet homme avare qui vient le trouver! ). Nous sommes libérés de ce terrible et désespérant devoir : devenir quelqu’un de bien pour mériter enfin d’être aimé. 

Mais tout en nous « autorisant » à être nous mêmes, à être de pauvres pécheurs, le regard de Dieu nous permet aussi toutes les audaces dans l’élan vers la sainteté : nous avons le droit d’aspirer aux plus hautes cimes, de désirer la sainteté la plus haute, car Dieu veut et peut nous l’accorder. Nous ne sommes jamais enfermés dans notre médiocrité, ni contraints à une morne résignation, mais toujours nous avons cette espérance de progresser dans l’amour ». 

Progresser dans l’amour, moi… mais comment ? « Aux hommes cela est impossible mais pas à Dieu, car tout est possible à Dieu…», dit Jésus. 

Nous rendre capables d’aimer, cela revient à nous greffer un coeur nouveau, et c’est ce que Dieu promet : « je vous donnerai un coeur nouveau et je mettrai en vous un souffle nouveau», dit le Seigneur par la bouche du prophète Ezéchiel (36.26), « j’ôterai de votre chair le coeur de pierre et je vous donnerai un coeur de chair ».  

Alors, forts de cette belle promesse du Dieu médecin, gardons simplement l’attitude suivante devant Dieu : « à la fois une acceptation très paisible, très « détendue » de nous-mêmes et de nos infirmités, et en même temps un immense désir de sainteté (de guérison), une forte détermination de progresser, fondés sur une confiance sans limite dans le pouvoir de la grâce divine ». 

Je voudrais finir avec une image : autrefois, pour nombre de maladies, on prescrivait… des cures de soleil. 

Cette semaine, j’ai entendu sur RCF quelqu’un dire que prier, c’était ainsi « s’exposer au soleil de Dieu ». 

Un soleil qui ne brûle pas, mais réchauffe, apaise, éclaire. A sa lumière, nos ténèbres se dissipent, les monstres qui nous angoissent s’enfuient.

Alors sortons de nos chambres sombres, et exposons nous avec confiance à la lumière du Seigneur, osons lui présenter nos coeurs désordonnés, pour que son amour nous guérisse en profondeur. 

Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec nous. A lui seul soit la gloire, aux siècle des siècles !

Amen. 

Références des citations : 

D. Bourguet, Les maladies de la vie spirituelle, ed. Olivétan, p. 102

J. Philippe, la liberté intérieure, p.38