Prédication du 29 03 15

Dimanche des rameaux

Marc 11.1-10

Le grand malentendu

Aujourd'hui, c'est le dimanche des rameaux. Ceux qui ont fait le parcours de prière ont eu l'occasion de méditer le passage que nous allons lire ensemble aujourd'hui.

Dans les Bibles, le récit des Rameaux est souvent intitulé : « l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem ». Mais quelqu'un l'a appelé aussi « le grand malentendu » - et cela paraît plus conforme à ce qui se passe ce jour-là. Car il y a un malentendu entre la foule et Jésus... c'est ce que nous allons voir.

Cet épisode inaugure la dernière partie de la vie de Jésus, les derniers jours avant la crucifixion, à Jérusalem.

Avant de lire le récit qu'en fait Marc, représentons-nous le cadre.

Jésus marche vers Jérusalem précédé par sa réputation, à cause des nombreux miracles qu'il a accomplis - il vient de guérir l'aveugle Bartimée, de rendre la vie à Lazare !

Or la ville est bondée car c'est bientôt Pâques : des milliers de pèlerins juifs sont venus de partout pour célébrer la fête dans le Temple. Jésus et ses disciples viennent aussi pour cela. Ambiance de haute tension, propre aux mouvements de foule.

Ce n'est pas la première fois que Jésus vient à Jérusalem, mais il choisit de mettre en scène, en quelque sorte, cette dernière venue, car il est temps de révéler davantage sa véritable identité.

Lecture : Marc 11.1-10

Le récit montre clairement que Jésus sait très bien ce qu'il fait, où il va.

Déjà au chapitre précédent il a annoncé à ses disciples ce qui allait se passer : «  33 Nous montons à Jérusalem ; le Fils de l'homme sera livré aux grands prêtres et aux scribes. Ils le condamneront à mort, le livreront aux non-Juifs, 34se moqueront de lui, lui cracheront dessus, le fouetteront et le tueront ; et trois jours après il se relèvera ».

Tout est donc sous son contrôle. Jésus annonce déjà que sa fin sera tragique, mais que ce ne sera pas un accident, ce sera le plan de Dieu, si surprenant soit-il.

Surprenante aussi, la mise en scène de l'entrée de Jésus à Jérusalem.

Mise en scène, car l'ânon n'est pas là par hasard. Si Jésus envoie des disciples le chercher - et tout était déjà prêt pour cela - c'est qu'il veut poser un signe fort, et en montant dessus, accomplir explicitement une prophétie du prophète Zacharie, en 9.9 :

⁹Sois transportée d'allégresse, Sion la belle !

Lance des acclamations, Jérusalem la belle !

Il est là, ton roi, il vient à toi ;

il est juste et victorieux,

il est pauvre et monté sur un âne,

sur un ânon, le petit d'une ânesse.

C'est clair : arriver sur un âne, c'est affirmer que l'on est ce Messie, ce roi attendu par le peuple de Dieu.

De la même façon, Jésus se rend volontairement à Jérusalem en passant par le Mont des Oliviers, car dans les prophéties ce lieu est le siège des événements messianiques attendus ; Zacharie, toujours, annonce ainsi un jour glorieux où le Messie descendra sur Jérusalem, et où « ⁴ses pieds se placeront en ce jour-là sur le mont des Oliviers ».

L'ambiguïté de la foule

Pas étonnant alors qu'en le voyant arriver sur sa modeste monture, la foule soit prise d'un frisson, saisie par une certitude communicative. C'est bien lui, le fils de David ! Le Messie tant attendu !

On sait comment fonctionnent les foules : même sur les réseaux sociaux, ça n'a pas changé. Dans un premier temps, la nouvelle est chuchotée, puis reprise de plus en plus fort : « Hosanna au Fils de David ! ». On la twitte et retwitte ! Alors tout le monde accourt. C'est la montée des marches à Cannes. On se bouscule pour faire des selfies avec Jésus... !

Et puis quelqu'un commence à étendre ses vêtements sur le chemin, comme on l'a fait dans l'AT pour le roi Jéhu, avant qu'il n'aille massacrer les rois de Juda et d'Israël, venger les prophètes assassinés...

Les paroles sont donc justes : Jésus est bien Fils de David, Messie... mais les gestes révèlent une grande ambiguïté : à quoi pensent les gens quand ils évoquent le Fils de David ? Quand ils crient « Hosanna » c'est-à-dire « Sauve maintenant ? ».

N'allons pas croire que tous ceux qui l'acclament croient en lui !

D'abord il était de coutume d'accueillir les groupes de pèlerins qui entraient à Jérusalem en criant ainsi « Hosanna ! », ce qui signifie « sauve ». On leur chantait aussi le psaume 118, « attachez des branchages au cortège de fête ! » - d'où les palmes et les branches. On criait aussi « Hosanna » comme on crierait « vive les pèlerins ! », sans grand chose derrière.

Parmi ceux qui acclament Jésus, il y a bien sûr tous ceux qui l'accompagnent et qui ont assisté à ses miracles ; ceux qui étaient là quand il a ressuscité Lazare, juste avant. Il y a peut-être Bartimée, les yeux grands ouverts, qui crie « Fils de David » !

Tant de gens différents autour de Jésus, tant d'espoirs, de compréhensions différentes.

Et ceux qui crient « Hosanna », « Sauve »... de quoi attendent-ils d'être sauvés ?

Là est le fameux malentendu : chacun se fait son idée de Jésus, de ce qu'il va vaincre : les romains ? La maladie ? La pauvreté peut-être ?

Le malentendu est aussi dans cette attente d'un Messie victorieux, guerrier, puissant - on attend de lui une sorte de « prise de Jérusalem », pour qu'il établisse son royaume et chasse les Romains.

En somme, derrière cette image du Messie, portée par les prophéties de Zacharie il est vrai, il y a l'idée d'un Dieu qui n'est pas le Père de Jésus-Christ.

C'est le Dieu qui nous fait gagner, qui répond exactement à toutes nos prières, qui comble nos désirs, qui accorde la prospérité matérielle et la supériorité sur les autres.

On connaît ce genre de Dieu, n'est-ce pas ? C'est un Dieu séduisant qui attire les foules, parce que les foules aiment les vainqueurs, pas les vaincus.

Un Dieu qui nous parle tant que nous sommes du côté des vainqueurs, tant que les succès sont dominants dans notre histoire.

Mais qu'est-ce que Dieu a à nous dire le jour où nous rencontrons l'échec, la prière non exaucée, la maladie, la persécution... ? La foi qui repose sur un tel « Dieu de la réussite » dure aussi longtemps que nos succès. Pour la foule de Jérusalem, elle n'a pas duré plus que quelques jours.

Car derrière ce malentendu, au moment où Jésus monte vers Jérusalem sur son âne, se profile déjà la foule de Golgotha, qui criera sa haine sur lui dans quelques jours, quand il ne sera plus à ses yeux un vainqueur mais un vaincu.

Quand l'humilité aura fait place à l'humiliation.

Non, ce Dieu des puissants n'est pas le Dieu de Jésus-Christ. Notre Dieu est tel qu'il apparaît en Jésus, ici, sur cet âne, pour qui veut bien regarder vraiment : un roi humble et pacifique.

« Doux et humble de coeur », « plein de douceur », dit même Zacharie.

Un roi venu pour établir un règne différent de ce que le peuple attend, et dont Jésus a donné l'esprit juste avant, en 10.45 : « le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et pour donner sa vie en rançon pour beaucoup ».

De même, tout est déjà dit dans la prophétie de Zacharie 9.9 : le roi « pauvre et monté sur un âne », dit aussi « je retrancherai d'Ephraïm les chars et de Jérusalem les chevaux ; les arcs de guerre seront retranchés.

Il parlera pour la paix des nations, et sa domination s'étendra d'une mer à l'autre, depuis le Fleuve jusqu'aux extrémités de la terre ». Voilà le prince de Paix, le Seigneur des Seigneur.

Règne d'amour, règne de paix.

Pas d'erreur, Zacharie annonce bien un roi « briseur d'arcs », venu « pour servir et non pour être servi ». Le prophète parle aussi de libération des prisonniers, de victoire sur l'oppression et le mal.

Tout est dit dans ces textes mais le peuple a-t'il vraiment écouté ? Est-ce qu'il n'écoute pas plutôt ses propres désirs ?

Cela doit nous inciter nous aussi à la prudence. Si la foule, malgré sa foi et sa sincérité, se trompe à ce point sur ce que Dieu est en train de faire, cela doit nous interpeler nous aussi : sommes-nous plus sages que ces gens ?

Est-ce qu'il ne nous arrive pas à nous aussi de projeter sur Dieu nos propres attentes ? Ou de ne garder de la Bible que ce qui nous arrange ?

Restons modestes également dans nos interprétations « spirituelles » des événements : « s'il t'arrive ça, c'est que Dieu... ».

Si nous voulons vraiment connaître Dieu, il nous faut commencer par écouter vraiment ce qu'il nous dit. « Ecoute, Israël ». C'est la première parole.

D'abord, nous placer humblement, dans la prière, devant le Dieu souverain, pour nous soumettre à sa volonté - sans lui demander sans cesse d'accomplir la nôtre !

Prier, et écouter dans la Bible ce que dit vraiment Jésus, observer ce qu'il fait sans projeter sur lui nos représentations, nos idées préconçues. Sans le faire rentrer dans nos boîtes.

Notons que les disciples non plus ne comprennent pas vraiment ce que fait Jésus sur son âne. Jean dit que ce n'est qu'après qu'ils ont compris : « quand Jésus fut glorifié alors ils se souvinrent que cela fut écrit à son sujet » (Jean 12).

C'est souvent comme ça avec Dieu, dans le meilleur des cas on comprend après coup.

Souvent même nous n'avons pas la maturité suffisante pour comprendre ce qu'il fait dans notre vie.

Ainsi, Jésus n'a rien caché de ce qui allait lui arriver à ses disciples mais ils n'ont pas entendu, car ils n'étaient pas prêts. Ils étaient bloqués sur leur idée d'un Dieu victorieux, qui détruirait les païens et ferait d'eux les puissants de ce monde.

Et voilà Jésus le Messie qui va vers les Samaritains, peuple détesté, qui loue la foi d'un romain, qui discute avec les prostituées et les collaborateurs de l'occupant, comme Zachée. Qui s'entoure de pécheurs illettrés...

Le voilà aussi qui commence à laver les pieds de ses disciples. Alors Pierre résiste : « Toi, Seigneur, tu me laves les pieds ! ». Et Jésus lui répond simplement : « Ce que, moi, je suis en train de faire, toi, tu ne le sais pas maintenant ; tu le sauras après » (Jn 13.6).

Ca veut dire : fais moi confiance, laisse-toi faire. Abandonne toi à mon amour sans résister sans arrêt.

Sans chercher à maîtriser tous les tenants et les aboutissants de la situation - obéir et prendre part au projet de Dieu même si nous ne savons pas où il nous amène. Et accepter de ne pas avoir toutes les réponses.

Et obéir à Jésus, cela veut dire aimer !

« Tout ce que vous voulez que les autres fassent pour vous, vous aussi, faites-le de même pour eux : c'est là la Loi et les Prophètes » (Mt 7.12).

Mais nous résistons si souvent. Quand nous voulons le suivre, Jésus nous déroute souvent, il nous fait sortir de notre route, de nos petits schémas bien sécurisants - pour nous faire grandir dans son amour, nous rapprocher de lui, nous rendre libres ! Nous apprendre à aimer aussi les gens les moins aimables...

Le jour des rameaux, juché sur son bourricot, Jésus renverse les valeurs et révèle la véritable nature du règne de Dieu, ce règne que les gens au bord du chemin proclament : « béni soit le règne qui vient ! ».

Contre toutes apparences, le règne inauguré par Jésus est bien plus grand car c'est le mal et la mort eux-mêmes qu'il est venu vaincre.

Mais par une voie déroutante que seul le vrai Dieu, le Dieu d'amour et de paix, pouvait imaginer.

C'est en perdant qu'il va gagner. C'est en se laissant exécuter, clouer sur une croix, que Jésus va devenir ce Roi victorieux !

C'est par son humilité, son abaissement qu'il va être élevé. Quel renversement de valeur !

Un renversement magnifiquement exprimé par Paul, en Philippiens 2 : « 6 lui qui était vraiment divin, il ne s'est pas prévalu d'un rang d'égalité avec Dieu,7 mais il s'est vidé de lui-même en se faisant vraiment esclave, en devenant semblable aux humains ; reconnu à son aspect comme humain, 8 il s'est abaissé lui-même en devenant obéissant jusqu'à la mort — la mort sur la croix. ».

Alors, en voyant Christ, le Roi des rois, passant humblement sur un âne, « sans beauté ni éclat », en voyant aussi les difficultés qu'il y a à le suivre parfois, nous sommes peut-être tentés de nous mettre au bord du sentier, de le laisser passer et d'attendre que vienne un autre Messie, puissant, éclatant, qui nous offre une vie facile faite seulement de réussites.

Mais il ne viendra pas d'autre Messie.

Sommes-nous prêts alors à sortir de la foule pour marcher derrière Jésus ?

Sommes-nous prêts à rester des disciples de ce roi pauvre et à le suivre sur ce chemin d'humilité, de service et d'amour ?

Il ne faut pas se leurrer, c'est un chemin difficile car le monde résiste, ne comprend pas, ne reçoit pas ce qui vient de Dieu - et cette résistance nous allons la rencontrer aussi, comme le Maître - si ce n'est pas déjà fait. La foule qui acclame un jour crucifie le lendemain.

Mais Jésus est notre force et il nous encourage : lui, le Ressuscité en personne, il nous accompagne sur ce chemin, par la puissance de son Esprit - de victoire en victoire - des victoires à sa façon, des victoires douces, mais des victoires certaines !

Victoires discrètes de l'amour qui brise des résistances, gagne des coeurs, qui à force de patience permet que des portes s'ouvrent, que notre foi s'affermisse, que nos yeux s'ouvrent...

Oui, présence fidèle de Jésus, par son Esprit, à nos côtés, quelles que soient les tempêtes que nous traverseront. Son regard d'amour, toujours posé sur nous, espérant en nous quelques que soient nos chutes.

« Le Seigneur est fidèle, dit Paul aux Thessaloniciens, il vous affermira et vous protégera du mal. Nous avons confiance dans le Seigneur à votre sujet (...) Que le Seigneur dirige votre cœur vers l'amour de Dieu et vers la patience de Christ ». (2 Thes.3.3-4)

Amen.

Temps de prière silencieuse.

Père Eternel,

Nous voulons dire nous aussi :

« Béni soit le règne qui vient ».

Règne de douceur et de paix.

Par ton Esprit, rend nous semblables à toi.

Augmente notre foi.

Pardon de monter sur nos grands chevaux quand tu nous demandes d'avancer dans cette vie assis sur des ânes !

Pardon de freiner des quatre fers quand tu nous invites à considérer les autres comme supérieurs à nous mêmes, à les aimer comme ils sont, à les servir au lieu d'être servis, à leur laver les pieds... !

Rassure-nous.

Eclaire-nous.

Renouvelle nos forces, notre joie et notre espérance.

Reste avec nous, Seigneur, car la nuit approche, et nous sommes faibles.

Que ton règne d'amour vienne en nous et par nous.

 Amen

Prédication du 15 mars 2015

Actes 2.37-47 - 8.1-4

Qu'est-ce qui fait vivre et grandir l'Eglise ?

Il y a quelques semaines, j'ai fait une découverte étonnante, qui est à l'origine de la méditation de ce matin.

J'écoutais une conférence passionnante trouvée sur le Net : « la croissance de l'Eglise ». La question traitée par l'orateur était : qu'est-ce qui fait vivre et grandir l'Eglise de Jésus-Christ ? Qu'est-ce que la Bible nous dit là dessus ?

La question nous concerne, nous qui faisons deux cultes pour pouvoir accueillir de nouvelles personnes. Mais ce qui est étonnant et que je n'ai pas remarqué tout de suite, c'est que l'orateur de cette conférence n'était autre que Marc Atger, qui fut pasteur de cette église dans les années 70 - c'était une conférence enregistrée au 38, rue Louis !

Imaginez mon émotion. Marc a quitté ce monde dans des conditions difficiles et sa disparition fut un choc pour l'Eglise. C'était émouvant aussi de découvrir que ce frère dont le ministère fut une grande bénédiction pour cette Eglise... se posait déjà les mêmes questions que nous.

Quelques explications : à l'époque de M. Atger, que certains ici ont connue, l'Eglise était plus petite, mais elle était en train de grandir, de croître. Elle voulait vivre, servir Dieu, faire sa volonté. Et certainement on s'interrogeait sur l'avenir : allons-nous grandir encore ? Est-ce que c'est souhaitable ? Et si oui, est-ce qu'il y a des choses particulières à faire pour cela - des techniques à appliquer, des plans, voire des recettes ?

Vous savez, on entend tellement parler de croissance, de stratégies de croissance. C'est presque une obsession dans notre monde occidental - tant d'espoirs reposent sur la reprise de la croissance - 1% ? 0,5 % ? Idem dans l'Eglise. Si un « manque de croissance » est constaté, on se penche sur l'Eglise locale pour examiner à la loupe son fonctionnement, et voir où ce qui ne va pas.

De quoi dépend la croissance de l'Eglise ? De ses plans, ses efforts, de son organisation ? Qu'est-ce qui est essentiel dans une Eglise et qui va la faire vivre et grandir ?

Ces questions étaient présentes à l'époque de Marc Atger, elles le sont encore aujourd'hui. Je voudrais donc reprendre un peu avec vous le fil de cette réflexion d'il y a plus de 40 ans, en m'appuyant sur le solide travail que M. Atger avait mené.

Sa réflexion se basait sur le livre des Actes, qui raconte comment l'Eglise chrétienne est née et a grandi. Nous ferons un survol de quelques passages de ce livre.

Premier passage : retour à l'origine, au tout début de l'Eglise. Comment l'aventure a-t'elle commencé ?

Eh bien il y a eu une grande réunion des responsables à Jérusalem, durant laquelle ces gens intelligents ont défini les contours du projet, puis ils ont fixé des objectifs numériques sur 2 ans, et une stratégie marketing...

Bien entendu, ça ne s'est pas passé comme cela ! Après son ascension, Jésus a répandu son Esprit sur ses disciples pour faire d'eux ses témoins.

Voilà le point de départ.

Et à ce moment-là, Pierre, rempli de l'Esprit, a annoncé la Bonne Nouvelle du salut par la foi en Jésus-Christ ressuscité.

La suite en Actes 2.37-47

On le voit, au début de l'Eglise, il est question de « cœurs transpercés ». Le Saint-Esprit travaille les cœurs. Et voilà la première Eglise qui démarre.

Rien n'a été prémédité par les apôtres : ils annoncent simplement l'Evangile, le Saint-Esprit touche le cœur des gens qui se repentent et se font baptiser. Et le Saint-Esprit les ajoute à l'Eglise, au corps de Christ.

Où est le plan ? Il est en Dieu, seulement en Dieu. Lui seul dirige les choses.

Et on s'aperçoit tout de suite que s'interroger sur l'Eglise nous amène forcément à nous interroger sur le Dieu qui l'a pensée, voulue, et crée. Et à nous poser cette question : qu'est-ce que Dieu est en train de faire, en ce moment, dans ce monde ? Et quelle est la place de l'Eglise dans son plan ?

[Laisser résonner un instant]

Qu'est-ce que Dieu est en train de faire, en ce moment, dans ce monde ?

La réponse est donnée au verset 3.47 : « Le Seigneur ajoutait chaque jour à la communauté ceux qu'il sauvait ».

Dieu sauve. C'est d'ailleurs la signification du nom : « Jésus ».

« Voilà le programme de Dieu, noté sur son agenda chaque jour. C'est sa priorité, le projet sur lequel il porte toute son attention »¹.

Quelle est la stratégie élaborée par les apôtres pour que cela s'accomplisse ?

Ils n'en ont pas. Ils prient. Ils annoncent l'Evangile. « Changez radicalement. Que chacun de vous reçoive le baptême au nom de Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés et vous recevrez le don de l'Esprit saint ».

Et Dieu ajoute des personnes au Corps de Christ. C'est lui qui appelle. « En aussi grand nombre que le Seigneur, notre Dieu, les appellera ». Et des personnes répondent, et elles sont ajoutées à son corps.

« Ceux qui accueillirent sa parole reçurent le baptême ; en ce jour-là, environ trois mille personnes furent ajoutées ».

Voilà ce que Dieu est en train de faire, voilà ce qui est essentiel pour lui : à travers l'annonce de l'Evangile, et par l'action du Saint Esprit, il est en train de rassembler un nouveau peuple centré sur Christ, qui lui appartient à lui seul - et qui s'appelle l'Eglise.

On comprend alors pourquoi la croissance de l'Eglise locale - avec tant de membres, tant de mètres carrés de locaux, etc. - n'est jamais abordée dans la Bible. Le but premier de Dieu n'est pas de faire prospérer une institution mais de sauver ses créatures. Il n'est pas occupé à de la maintenance mais l'établissement de son royaume sur la terre, ce qui se produit quand des personnes entendent l'appel de Christ, y répondent, et que le Seigneur vient habiter dans leur cœur par le Saint-Esprit.

Certes, ces personnes sont appelées à vivre leur foi dans une Eglise locale, où elles vont témoigner de leur conversion en se faisant baptiser comme Jésus le commande, où elles vont grandir dans la foi, apprendre l'amour, aider les autres à grandir, etc. Une Eglise locale avec son organisation et ses structures, et tous ses aspects matériels.

Mais ce que le Saint Esprit fait grandir en réalité, c'est le Corps de Christ.

Dans les Actes, il y a un refrain qui revient régulièrement et qui exprime cela : « la Parole de Dieu se répandait, le nombre de disciples se multipliait rapidement à Jérusalem » (Ac 6.7).

Se répandait/se multipliait : les deux mots grecs utilisés ici indiquent à la fois la croissance en qualité et en quantité. Ils renvoient au commandement de la Genèse : croissez et multipliez. Et ils sont l'accomplissement, par l'Eglise, de la promesse faite à Abraham : « je ferai de toi une grande nation ».

Voilà ce que Dieu fait dans ce monde.

Nous n'avons donc pas à nous inquiéter pour savoir ce que notre Eglise va devenir, mais plutôt à nous reposer sur Dieu qui fait croître (1 Co 3.6). A chercher sa face et à lui faire confiance dans sa conduite des choses.

La suite des Actes montre que les plans de Dieu pour la croissance de l'Eglise sont parfois surprenants.

Lisons la suite en Actes 2 puis un deuxième extrait en Actes 8.1-4

Quel est le plan de l'Eglise pour l'évangélisation du monde ? Aucun.

La communauté de Jérusalem vit des jours heureux. Quelle expérience exaltante ! Voilà une Eglise qui, tout de suite, atteint un idéal de vie communautaire : amour, partage, unité ! Une magnifique vie communautaire, dans la présence manifeste de Dieu... Quel sentiment de victoire, de bénédiction : on voit des gens venir à Jésus-Christ en nombre, une nouvelle ère commence, tout est ouvert !

Mais d'une manière tout à fait inattendue, Dieu vient rompre cette harmonie. Il permet une persécution, et cette persécution entraîne une dispersion de l'Eglise. Et voilà les chrétiens obligés de fuir - et en fuyant, ils apportent la Bonne Nouvelle ailleurs.

« Là où ils passaient, ceux qui avaient été dispersés annonçaient la Parole, comme une bonne nouvelle ».

Où est le plan ? En Dieu seul. Qu'est-ce qui fait grandir l'Eglise ? Des chrétiens partagent l'Evangile et le Saint-Esprit « transperce », touche des cœurs.

Nos institutions locales ne sont donc pas la priorité du Seigneur. Et comme il l'a fait à Jérusalem, il peut faire décroître une Eglise pour que le Corps de Christ grandisse.

De même, il arrive souvent que dans une Eglise, on forme des gens précieux, engagés, solides. Et ensuite Dieu les envoie ailleurs. C'est comme ça que la petite Eglise de Lystres a laissé partir Timothée avec Paul - Timothée qui était tellement utile à Lystres, mais que Dieu le voulait pour apporter la Parole aussi à d'autres personnes.

Dieu enlève des personnes, mais il en donne d'autres. Le St Esprit dirige pour que des gens viennent, se convertissent... et partent pour témoigner là où ils sont.

Où est le plan ? En Dieu seul. Qu'est-ce qui fait grandir l'Eglise ? Des chrétiens partagent l'Evangile et le Saint-Esprit touche des cœurs.

Tout cela nous invite à garder une vision ouverte du corps de Christ, et à résister à la tentation de penser « boutique » - comme si notre Eglise locale était une fin en soi. Et en même temps c'est une exhortation à travailler fidèlement là où Dieu nous a placés, même si on ne voit pas beaucoup de résultat. Il faut beaucoup de sagesse.

Juste une histoire, vraie. Un chrétien de la région parisienne, qui fréquentait une Eglise en banlieue, avait un ami qui habitait près d'une autre Eglise.

Un dimanche il a invité cet ami, et l'a amené dans cette Eglise qui n'était pas la sienne. Le chrétien a recommencé le dimanche suivant. Et le suivant. Et après il a dit à son ami : maintenant tu connais le chemin, tu peux venir tout seul. Le chrétien est retourné dans son Eglise d'origine. Et l'ami s'est converti, et il est resté dans l'autre Eglise, là où on l'avait amené.

Et c'est le Corps de Christ qui en a profité.

Qu'est-ce qui fait grandir l'Eglise ? Prenons un autre exemple en Actes 13.

C'est à Antioche que l'envoi de missionnaires et l'implantation de nouvelles Eglises a été décidé.

Comment cela s'est-il passé ? Les responsables de l'Eglise ont pris une carte du bassin méditerranéen, ils ont consulté des statistiques et ont établi un programme d'implantation sur 10 ans.

Pas du tout. Pendant que les frères d'Antioche célèbrent le culte du Seigneur et jeûnent, l'Esprit saint leur parle. Et il leur dit : « mettez moi à part Barnabas et Saul pour l'oeuvre à laquelle je les ai appelés». Alors, « après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir » (Ac 13.3).

Où est le plan ? Il est en Dieu seul, là encore.

En somme, l'Eglise vit, et elle prie, et Dieu dirige. Et l'Eglise sait que Dieu dirige les circonstances, ouvre et ferme les portes...

Dernier exemple : nous continuons l'histoire commencée dans les Actes, et nous arrivons à Lyon, dans les années 70.

Marc Atger a quitté Paris pour venir soutenir une petite église implantée dans la rue Louis. Peu de temps après, Dieu le reprend. Le pasteur Clive Charlton lui succède. Un jour en se promenant il voit dans la même rue une usine abandonnée, qui devient l'église actuelle. Des personnes y ont entendu l'Evangile.

Où est le plan ? Il est en Dieu seul.

On pourrait continuer la liste de ces faits presque insignifiants par lesquels Dieu accomplit aujourd'hui son plan de salut dans ce monde, à travers notre faiblesse, nos petits moyens.

Arrivé à ce point, on comprend déjà qu'il est vain de débattre pour savoir si l'Eglise doit grandir ou pas : discute-t'on pour savoir si les plantes doivent pousser ? Il est naturel que l'Eglise grandisse parce que le Corps de Christ est en cours de construction. Il reste des personnes à sauver. Toutes les pierres vivantes - toutes les personnes - que Dieu a prévu d'y intégrer ne l'ont pas encore été. Et donc l'Eglise grandit. Qu'on le veuille ou non, la vie du Saint Esprit se manifeste et fait que des membres sont ajoutés au corps, et cela quoi que l'on dise sur le déclin de l'Eglise.

C'est vrai que l'on construit autour de Lyon des mosquées de plusieurs milliers de place, alors que nous sommes... si peu. C'est vrai qu'il y a peu de personnes qui, passant devant notre église, se disent ; des chrétiens ? Excellent ! Alors vite voir à l'intérieur !

Ces faits n'empêchent pas Dieu d'accomplir son plan de salut, et d'attirer à lui des personnes pour les ajouter à son peuple.

Mais nous l'avons compris, pour cela il n'a pas besoin de nos stratégies, mais de notre fidélité, de notre consécration. Il a besoin que nos cœurs se laissent remplir de son Esprit, pour qu'il en fasse des cœurs de disciples, brûlants d'amour pour lui et pour les personnes autour de nous.

Il n'a pas besoin non plus de notre activisme. Et même s'il y a dans la vie d'une communauté des points techniques à améliorer, des décisions pratiques à prendre, comme les questions de finances et de bâtiments - et que tout cela est légitime - ces choses ne doivent pas nous distraire et nous détourner de l'essentiel, qui est notre fidélité de disciples, au quotidien. Notre service du Seigneur.

On témoigne là où on est, aux amis qu'on connaît, on prie pour eux.

On n'ose pas franchir le pas, et puis un jour une discussion s'engage, on s'aperçoit que le Seigneur avait déjà tout préparé.

Et le Seigneur ajoute.

Alors soyons ces chrétiens qui prient, qui cherchent la face de Dieu et partagent joyeusement l'Evangile avec les gens qu'ils connaissent - sans prosélytisme, mais dans le respect et l'amour.

Disons-le honnêtement : c'est au dessus de nos forces ! Mais Jésus-Christ est vivant, et dans sa grâce il nous a choisis, précisément nous - êtres timorés, peu sûrs de nous, bien installés dans notre église comme les premiers chrétiens à Jérusalem - pour appeler à lui d'autres personnes, pour qu'à travers notre témoignage de vie et nos discussions, par l'action du Saint Esprit, « sa parole se répande et progresse » ici à Lyon, et partout où Dieu nous conduira.

Voilà ce qui fera vivre et grandir notre Eglise.

Et si nous savons pas par où commencer, commençons par prier !

Prions Dieu de nous éclairer personnellement. Prions Dieu de nous fortifier, d'ouvrir les portes - comme le demande Paul en Colossiens 4. 3-4 :

« Persévérez dans la prière, veillez-y dans une attitude de reconnaissance. Priez en même temps pour nous : que Dieu nous ouvre une porte pour la parole afin que je puisse annoncer le mystère de Christ, à cause duquel je suis emprisonné, et que je le fasse connaître de la façon dont je dois en parler » (Colossiens 4.3-4).

Que pour nous aussi Dieu ouvre des portes pour que nous puissions faire connaître Christ, et qu'il nous donne les mots pour le faire.

1 Marshall et Payne, L'essentiel dans l'Eglise, p.40

prédication du 1er mars 2015

1 Corinthiens 6.12-20 : Vivre notre sexualité sous le regard de Dieu 

Depuis quelques temps, on nous demande d’aborder ici un sujet un peu tabou.

Comme on reproche parfois aux prédications de s’adresser trop au cerveau et pas assez au cœur, eh bien aujourd’hui, nous allons carrément descendre… en dessous de la ceinture !

Car c’est de la sexualité que nous allons parler ce matin – ou plutôt, nous allons nous mettre à l’écoute de ce que l’apôtre Paul en dit, dans la première épître aux Corinthiens.

Reconnaissons-le, on parle rarement de « sexe » ici ! Oui, le sujet est un peu tabou. On en parle partout… sauf à l’église, ce qui nous laisse seuls avec nos questions, et peut créer des souffrances.

Il faut trouver une voie entre la facilité du « tout est permis », dont Paul va parler d’ailleurs dans le texte d’aujourd’hui, et la tentation du moralisme – le fait de n’aborder les questions liées à la vie sexuelle que de l’extérieur, sous l’angle de la morale, en insistant seulement sur le cadre et les interdits, quitte à plaquer sur les vies des schémas tout prêts – moralisme vite culpabilisateur qui peut donner l’impression qu’il y a dans la sexualité quelque chose de foncièrement mauvais – ce qui est faux ! 

Et avant d’aller plus loin, affirmons-le clairement : la sexualité est belle aux yeux de Dieu, qui l’a voulue, qui l’a donnée aux êtres humains comme une source d’épanouissement. Et son projet est que nous la vivions dans une relation d’amour, de couple, dans l’engagement du mariage.

Elle n’a pas à être une source de honte ou de souffrance.

Lisez le Cantique des Cantiques ! Un livre de la Bible autrefois interdit pour parce que trop érotique !!

En même temps, il faut être bien conscients que la sexualité telle que nous la vivons n’est plus celle qu’il a voulu au départ ; elle a perdu son innocence ; elle est plus confuse, parfois blessée. Elle tend à être séparée de toute relation d’amour et d’engagement mutuel. Et si elle reste source de bénédiction dans le couple, elle peut facilement se perdre, s’égarer et se transformer en source de souffrance1. En somme, elle est ambivalente….

Il est donc important d’en parler dans les Eglises, paisiblement, sans indécence ni insistances inutiles : surtout si on vit des choses qu’on n’ose pas placer sous le regard de Dieu, surtout quand ça travaille, quand ça questionne, quand ça fait mal. Mais pas seulement : parce que là comme dans tous les aspects de nos vies, Dieu veut faire briller la lumière de sa grâce, et nous amener à une véritable liberté, un véritable épanouissement.

Voilà pourquoi Paul écrit ceci aux Corinthiens :

Lecture : 1 Co. 6.12-20

« 12Tout m’est permis, mais tout n’est pas utile ; tout m’est permis, mais moi, je ne permettrai à rien d’avoir autorité sur moi. 13Les aliments sont pour le ventre, comme le ventre pour les aliments ; Dieu réduira à rien celui-ci comme ceux-là. Mais le corps n’est pas pour l’inconduite sexuelle : il est pour le Seigneur, comme le Seigneur pour le corps. 14Or Dieu, qui a réveillé le Seigneur, nous éveillera aussi par sa puissance. 15Ne savez-vous pas que votre corps fait partie du corps du Christ ? Prendrai-je donc des parties du corps du Christ pour en faire des parties d’un corps de prostituée ? Jamais de la vie ! 16Ne savez-vous pas que celui qui s’attache à la prostituée est un seul corps avec elle ? En effet, il dit : Les deux seront une seule chair. 17Mais celui qui s’attache au Seigneur est avec lui un seul Esprit.

18Fuyez l’inconduite sexuelle. Tout autre péché qu’un homme commet est extérieur au corps ; mais celui qui se livre à l’inconduite sexuelle pèche contre son propre corps. 19Ne le savez-vous pas ? Votre corps est le sanctuaire de l’Esprit saint qui est en vous et que vous tenez de Dieu ; vous ne vous appartenez pas à vous-mêmes, 20car vous avez été achetés à un prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps ».

Comment percevez-vous le ton de Paul : moralisateur ? Encourageant ?

Je le qualifierai de « convaincu ». Paul est sévère, parce que l’enjeu est important. Il s’agit de mettre en lumière tout ce qui peut enfermer ses frères et sœurs et les empêcher d’accéder au bonheur que Dieu veut pour eux.

Le voilà donc qui dénonce « l’inconduite sexuelle ». De quoi s’agit-il ? Eh bien en grec, cela se dit porneia… Cela vous évoque-t’il quelque chose ? … ce terme désigne tout ce qui en matière de sexualité dévie du projet de Dieu que nous allons évoquer ce matin.

Il faut imaginer le contexte : la ville de Corinthe était célèbre dans tout l’Empire pour sa débauche, l’atmosphère était saturée de porneia de toutes sortes, et l’on y disait volontiers : « tout est permis »…

Même les chrétiens disaient cela ; pourquoi ? Parce qu’ils pensaient à tort que seule l’âme et les réalités spirituelles importent, le corps n’étant pas important. C’est ce qu’on appelle le dualisme, spécialité grecque : Platon disait ainsi : « le corps est la prison de l’âme » – conséquence : ce qu’on fait avec son corps était sans importance…

Du coup, certains chrétiens allaient tranquillement coucher avec l’une des centaines de prostituées sacrées présentes autour des temples païens… avant d’aller au culte !

Que dire ?

D’abord cela interroge : ce dualisme-là n’est-il pas un peu le nôtre ? Est-ce que nous n’avons pas cette tendance à laisser notre corps à la porte de l’église ? Ici tout le monde a l’air très spirituel, nous élevons nos âmes vers le Seigneur… mais combien, en partant, récupéreront à la sortie un corps à la sexualité embarrassante ?

Penser que ce que nous vivons dans notre corps n’intéresse pas Dieu est faux ! Ca nous dévalorise. Au contraire, « glorifiez Dieu dans votre corps ».

Nous sommes précieux aux yeux de l’Eternel, qui aime et respecte notre corps… au point d’en faire son Temple, où il vient habiter par le Saint Esprit. Au point que Jésus est mort pour nous sauver entièrement – l’esprit, l’âme… et le corps – « Ne le savez-vous pas ? Votre corps est le sanctuaire de l’Esprit saint qui est en vous et que vous tenez de Dieu ; vous ne vous appartenez pas à vous-mêmes, car vous avez été achetés à un prix » (19-20).

Il y a plus : notre corps est tellement précieux qu’il est destiné à la vie éternelle ! Nous attendons, dans les derniers temps, la résurrection de la chair – pour entrer dans la Nouvelle Création avec un corps glorifié, libéré de toute forme de péché et de maladie, certes, à la fois continuité du corps actuel et corps différent – mais bien à nous ! Cette glorieuse destinée justifie d’autant plus l’affirmation de Paul : « le corps n’est pas pour l’inconduite sexuelle : il est pour le Seigneur, comme le Seigneur pour le corps… Or Dieu, qui a réveillé (= ressuscité) le Seigneur, nous éveillera aussi par sa puissance ».

Ainsi, ce que nous faisons de notre corps intéresse Dieu qui sait ce qui est bon pour nous, et utile pour notre épanouissement – voilà pourquoi Paul écrit : « tout est permis mais tout n’est pas utile ». Il y a des pratiques qui nous font plus de mal que de bien, et Dieu veut notre bien.

Continuons.

Parmi les fausses idées qui mettent ses frères et sœurs en danger, il y a celle-ci : « tout est permis ». A quoi Paul répond : « tout m’est permis, mais moi, je ne permettrai à rien d’avoir autorité sur moi. (…) le corps n’est pas pour l’inconduite sexuelle ».

Que dit Paul ici ? Eh bien c’est assez provocateur aujourd’hui, mais il dit clairement : l’asservissement menace au contraire ceux qui veulent vivre leur sexualité en dehors des voies de Dieu.

En somme, la liberté sexuelle n’est pas là où on croit : elle est en Christ. 

Mesurons la portée de l’affirmation ! On a beaucoup entendu que la morale chrétienne était un obstacle à l’épanouissement sexuel. Alors que la Bible affirme la beauté de la sexualité.

Un exemple intéressant – et effarant de ces fausses représentations !! : le logo d’un site autoproclamé « premier site de rencontres pour personnes mariées ». « Site de rencontres extraconjugales »…

Ce site que je ne nommerai pas à fait parler de lui la semaine dernière. Ses publicités sont si provocantes que les habitants de certaines villes françaises ont protesté auprès des pouvoirs publics. Quand même, créer un business sur l’adultère, c’est osé…

Le logo est révélateur cependant : la pomme croquée, c’est une allusion au péché originel bien sûr (« Eden ») qu’on associe à tort à une relation sexuelle, avec l’idée fausse que le christianisme aurait la sexualité en horreur. Et donc, tout ce qui est transgression de la morale chrétienne serait garantie d’un plaisir plus grand, et bien plus « naturel ».

Mensonge.

« Tout m’est permis, mais moi, je ne permettrai à rien d’avoir autorité sur moi ».

Paul évoque ici le côté sombre que la sexualité peut avoir, quand elle devient envahissante, asservissante… 

Qu’aurait dit Paul s’il avait eu Internet ! Et s’il avait connu la « libération sexuelle » des années 60. Quel bilan aujourd’hui ? Lot de misères sexuelles diverses. On traite maintenant des porno-dépendances…

Pourtant on continue de tenir les même discours libéraux en matière de sexualité. Est-ce parce que le sexe est la source de business n°1 sur Internet ? 50 milliards de dollar/an, plus que le budget du cinéma ! 

Je vous laisse juger : dire cela, est-ce du moralisme… ou du réalisme ?

Pas de moralisme, non. Comment pourrait-on faire la morale aux autres, alors que dans ce domaine, tout le monde est logé à la même enseigne ? 

P. Auzenet, responsable du site « Oser en parler » explique qu’il suit 99% de chrétiens (pasteurs, prêtres, anciens, responsables d’église…) – en proie à des luttes dans leur vie sexuelle – porno-dépendances notamment !

Voilà pourquoi notre corps ne doit pas être laissé à l’entrée de l’Eglise, mais placé sous la grâce de Dieu, à la lumière de Dieu.

C’est difficile à faire, parce que Satan, le Père du mensonge, cherche justement à nous maintenir dans l’asservissement. Son but est de nous éloigner de Dieu et de nous mêmes.

Notre sexualité a t-elle parfois autorité sur nous ? Est-ce que nous avons des pensées ou des pratiques sexuelles qui nous mettent mal à l’aise, nous donnent un sentiment de gêne ou de honte ?

Alors déposons les devant Dieu, sous son regard de grâce.

Et soyons assurés que l’Evangile est une bonne nouvelle aussi pour notre vie sexuelle. Car Jésus est venu nous libérer de tout ce qui nous enferme et nous apporter le pardon. Il pardonne aussi ces pensées ou ces actes impurs, et nous rend dignité et pureté.

« Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal ». 1 Jean 1.9. 

Et par son Esprit il veut nous conduire sur un chemin de liberté, et nous permettre de retrouver l’harmonie : bien dans notre corps, bien dans notre cœur, bien dans notre vie affective et sexuelle, bien dans nos relations avec les autres et avec Dieu.

Alors ne laissons pas notre vie sexuelle prendre l’autorité sur nous. Sous la grâce de Dieu, nous pouvons la vivre sainement et joyeusement.

Une chose est sûre : la sexualité a quelque chose… de spirituel ! Elle dépasse largement notre nature biologique ; Paul dit ainsi qu’il se passe quelque chose dans la relation sexuelle qui dépasse le corps. Qu’on le veuille ou non, la relation sexuelle crée des liens : « Ne savez-vous pas que celui qui s’attache à la prostituée est un seul corps avec elle ? En effet, il dit : Les deux seront une seule chair ».

En disant « les deux seront une seule chair », Paul cite le texte de la Genèse qui institue le mariage. Celui-ci n’est pas juste une tradition optionnelle.

Il est le cadre offert par Dieu pour que la sexualité puisse être épanouissante et exercée dans le respect de l’autre. Car elle exige la sécurité affective, c’est-à-dire la confiance absolue en l’autre, la connaissance de l’autre et l’engagement sur le long terme – ce qui est au cœur du mariage - parce que coucher avec l’autre, c’est s’abandonner à l’autre, c’est lui donner notre intimité la plus profonde.

« L’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme et ils deviendront une seule chair ».

Magnifique projet, ambitieux ! Car Dieu a de l’ambition pour nous !

La sexualité dans un couple est même bien plus que l’acte sexuel. Elle est faite de séduction, de tendresse, de dialogue, d’écoute, de patience. Nous sommes encouragés dans le couple à parler de nos difficultés et à prier ensemble. C’est peut être cela le plus dur, parce qu’on a peur de briser la relation. Mais au contraire, l’amour pardonne tout, supporte tout.

Enfin, sous les nombreuses pressions, on peut être tenté de se précipiter dans la vie sexuelle en dehors de l’engagement du mariage, parce qu’on pense que seul le plaisir compte, que c’est comme ça qu’on va s’épanouir, parce qu’on croit que sans sexe on n’est pas normal, ou pour se prouver qu’on est désirable, nous aussi…

Mais au contraire la véritable sexualité est pour ceux qui la prennent au sérieux, devant Dieu, et ont pris le temps de laisser mûrir un amour vrai pour l’autre, avec un engagement de vie à deux.

Croyons-nous que Dieu veut nous bénir dans ce domaine-là aussi, pour nous amener à vivre ce qui est le mieux pour nous  ?

Allons même plus loin : la Bible dit même qu’on peut s’épanouir sans sexualité ! Paul le dit dans la suite du texte, en valorisant aussi le célibat. Cela ne signifie pas encore une fois que la sexualité soit mauvaise mais qu’il faut simplement la remettre à sa juste place, ne pas trop en attendre – en langage biblique : ne pas en faire une idole. Il y a bien des choses qui sont plus importantes, comme l’amour, le service de l’autre. On peut aussi choisir de laisser de côté la vie sexuelle pour se consacrer aux autres, comme Jésus. Ce n’est pas moins noble, pas moins épanouissant.

Alors oui c’est vrai, il y a des combats dans ce domaine. Il y a des souffrances, des interrogations, de la confusion parfois. Et s’il y a des choses dans notre vie sexuelle que nous n’osons pas vivre sous son regard, ne restons pas comme ça. 

Derrière le site comme http://www.oserenparler.eu , par exemple, se trouvent des personnes prêtent à vous accueillir sans jugement, et cheminer avec vous, vous conseiller.

Vos pasteurs sont aussi là pour vous si vous le souhaitez !

Non, ne restez pas seuls avec vos luttes et vos souffrances. 

C’est une certitude, Dieu a de belles choses en réserve pour ses enfants.

Et quelle que soit notre situation, nous pouvons la vivre sous son regard d’amour.

Demandons à Christ de venir remplir notre vie entière, l’esprit, l’âme et le corps.

« Jésus leur dit encore : C’est moi qui suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera jamais dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie ».(Jn 8.12)

« Tu me fais savoir quel chemin mène à la vie. On trouve une joie pleine en ta présence, un plaisir éternel près de toi. » (Ps 16.11)

Sylvain Guiton

A Lire : Eric Fuchs, le désir et la tendresse, Labor et Fides

Prédication du 8 février 2015 - Marc 1.9-28

Texte biblique et questions :

Marc 1. 9-28

⁹En ces jours-là Jésus vint, de Nazareth de Galilée, et il reçut de Jean le baptême dans le Jourdain. ¹⁰Dès qu'il remonta de l'eau, il vit les cieux se déchirer et l'Esprit descendre vers lui comme une colombe. ¹¹Et une voix survint des cieux : Tu es mon Fils bien-aimé ; c'est en toi que j'ai pris plaisir.

¹²Aussitôt l'Esprit le chasse au désert. ¹³Il passa quarante jours dans le désert, mis à l'épreuve par le Satan. Il était avec les bêtes sauvages, et les anges le servaient.

¹⁴Après que Jean eut été livré, Jésus vint en Galilée ; il proclamait la bonne nouvelle de Dieu ¹⁵et disait : Le temps est accompli et le règne de Dieu s'est approché. Changez radicalement et croyez à la bonne nouvelle.

¹⁶En passant au bord de la mer de Galilée, il vit Simon et André, frère de Simon, qui jetaient leurs filets dans la mer — car ils étaient pêcheurs. ¹⁷Jésus leur dit : Venez à ma suite, et je vous ferai devenir pêcheurs d'humains. ¹⁸Aussitôt ils laissèrent leurs filets et le suivirent. ¹⁹En allant un peu plus loin, il vit Jacques, fils de Zébédée, et Jean, son frère, qui étaient aussi dans leur bateau, à réparer les filets. ²⁰Aussitôt il les appela ; ils laissèrent leur père Zébédée dans le bateau avec les employés, et ils s'en allèrent à sa suite.

²¹Ils entrent dans Capharnaüm. S'étant rendu à la synagogue le jour du sabbat, il se mit à enseigner. ²²Ils étaient ébahis de son enseignement ; car il enseignait comme quelqu'un qui a de l'autorité, et non pas comme les scribes.

²³Il se trouvait justement dans leur synagogue un homme possédé d'un esprit impur, qui s'écria : ²⁴Pourquoi te mêles-tu de nos affaires, Jésus le Nazaréen ? Es-tu venu pour notre perte ? Je sais bien qui tu es : le Saint de Dieu ! ²⁵Jésus le rabroua, en disant : Tais-toi et sors de cet homme. ²⁶L'esprit impur sortit de lui en le secouant violemment et en poussant un grand cri. ²⁷Tous furent effrayés ; ils débattaient entre eux : Qu'est-ce donc ? Un enseignement nouveau, et quelle autorité ! Il commande même aux esprits impurs, et ils lui obéissent ! ²⁸Et sa renommée se répandit aussitôt dans toute la Galilée.

Questions :

[Comprendre]
1. v. 14 : comment résumeriez-vous la « Bonne Nouvelle » annoncée par Jésus ?
2. v. 15 : qu'est-ce que ce Règne de Dieu dont parle Jésus ?
3. Comment ce que Jésus annonce au v. 15 se vérifie-t-il dans les événements racontés ensuite par Marc ?
- quelle est la priorité de Jésus (v. 15 ; v. 38-39) ? Pourquoi ?
- quel effet ses paroles et ses actions ont-elles sur les personnes ?
[Appliquer]
4. Comment ce texte façonne-t-il... :
...ma compréhension de Jésus ?
...ma vie quotidienne ?
...mes priorités, en tant que disciple de Jésus ?

Prédication du 8 février 2015

Marc 1.9-28

Le règne de Dieu s'est approché, changez radicalement et croyez à la bonne nouvelle.

[Accroche : Video Euromillions : « le gagnant »]

Et si votre vie devenait infiniment plus riche ?

Reconnaissons-le, un tel slogan est une véritable provocation pour un pasteur !

Voilà donc le rêve qui pousse les gens à faire la queue jusque dans la rue, même par -1°, chaque fois que l'Euromillion du mardi approche. Parce qu'ils espèrent gagner et ainsi, changer de vie. Etre soudain riches ! Et heureux. Ils ne sont pas les seuls : rien qu'en 2015, 21 millions de grilles d'Euromillion ont déjà été vendues. Est-ce tout ce qui reste à nos sociétés pour garder espoir ?

En tous cas, ce changement-là, combien en rêvent - même parmi nous, peut-être ? Ce changement fracassant qui fait sortir du quotidien et vous place au dessus du sort habituel des hommes.

En somme, vous gagnez au loto et vous voilà le roi du monde, de votre monde où vous devenez, comme Dieu, tout puissant.

Attirant... mais nous savons au fond que ce n'est pas cela dont nous avons besoin. Avec ça on reste en surface, on rate l'essentiel : le cœur.

Où est l'amour là dedans ?

Ce qui est juste, c'est ce sentiment que la vie n'est pas vraiment ce qu'elle devrait être, qu'une vie meilleure est possible, la Bible ne cesse d'en parler. C'est même le premier message que Jésus a proclamé, au début de son ministère : oui, un changement est nécessaire. (j'éviterai : « le changement c'est maintenant »...). Oui, il y a autre chose à vivre.

Mais cela ne viendra pas des circonstances, surtout pas de l'argent : c'est notre cœur qui doit changer.

Voilà précisément ce que Jésus annonce, dès le début de son ministère : que le changement doit intervenir en priorité à l'intérieur- et qu'il est venu pour permettre cela : nous rejoindre dans notre faiblesse, et ouvrir nos vies à l'amour puissant de Dieu - un amour qui transforme, rayonne et nous tourne vers Dieu et vers les autres.

Lisons en Marc 1.9-28

Avez vous perçu le mouvement extraordinaire qui, en quelques versets, conduit de l'arrivée presque inaperçue d'un homme d'apparence banale - « Jésus vint, de Nazareth de Galilée »- jusqu'à la révélation de la puissance qui l'accompagne - « Sa renommée se répandit aussitôt dans toute la Galilée » ?

Voici donc la nouvelle que Marc veut partager : avec la venue de Jésus, soudain, dans l'histoire des hommes, quelque chose de vraiment nouveau s'est passé. Et l'explication de l'événement, c'est Jésus lui-même qui la donne au retour du désert où il a affronté le Tentateur (15) : « le temps est accompli et le règne de Dieu s'est approché. Changez radicalement et croyez à la bonne nouvelle ».

« Le règne de Dieu s'est approché » - ou « s'est rendu proche », selon les traductions. Et c'est cela qui permet un changement radical.

Mais quel est ce « règne de Dieu », et de quel changement Jésus parle-t'il ?

Ce règne de Dieu d'abord, était attendu par tous les juifs de l'époque. Et l'expression

« le temps est accompli » fait référence à toutes les prophéties de l'AT qui annonçaient le moment où Dieu interviendrait pour libérer son peuple, comme il l'avait fait avec Moïse, en Egypte.

Certes, les prêtres en place autour du temple de Jérusalem ou bien les Pharisiens estimaient représenter eux ce règne de Dieu sur la terre, mais des mouvements type « fin du monde » attendaient eux une intervention fracassante et miraculeuse de Dieu, que les eaux du Jourdain se séparent en deux comme au temps de Josué par exemple. Et Jean-Baptiste, dont Marc parle juste avant, est le dernier représentant de cette tradition qui annonce aussi un règne imminent de Dieu - « le royaume de Dieu est proche » dit-il aussi. Et Jean annonce déjà que ce règne va être différent - ouvert à tous sans exception, et nécessitant pour y entrer la repentance et la purification, symbolisées par le baptême.

En réalité, contre toute attente, ce règne est venu de façon presque banale au départ, par Jésus de Nazareth.

Voilà qu'un jour, dit Marc, « Jésus vint de Nazareth ». Un obscur charpentier quitte son atelier, marche jusqu'au bord du Jourdain pour se faire baptiser par Jean. Il n'a rien de particulier au départ, et pourtant il est lui-même le Roi promis, qui vient délivrer son peuple.

Par lui, le Règne de Dieu se rend proche. En Jésus, comme on le voit à son baptême, aux versets 9-11, c'est le Dieu trinitaire en personne qui vient marcher au milieu de son peuple.

Quelle nouvelle !!

Du coup, il faut bien mesurer la portée provocatrice de l'affirmation de Jésus ici : en disant « le règne de Dieu s'est approché », il affirme qu'il est lui-même le Roi promis. Et qu'avec lui le royaume de Dieu n'est donc plus à attendre, il est déjà présent.

En quoi est-ce une bonne nouvelle ?

C'est une bonne nouvelle parce que Jésus révèle que le règne de Dieu, c'est celui de l'amour et de la vie, de la restauration des cœurs brisés : et lui-même est un roi serviteur

Cf Luc 4 : discours « programme » de Jésus - son discours du Bourget :

¹⁸L'Esprit du Seigneur est sur moi,

parce qu'il m'a conféré l'onction

pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres ;

il m'a envoyé

pour proclamer aux captifs la délivrance,

et aux aveugles le retour à la vue,

pour renvoyer libres les opprimés,

¹⁹pour proclamer une année d'accueil de la part du Seigneur.

C'est une bonne nouvelle parce que désormais, Dieu est accessible à tous, et il se montre comme un Dieu proche des « pauvres », des « opprimés », des plus petits, un Dieu attentif, un Dieu d'amour.

Le Roi lui-même s'est fait proche, venant nous rejoindre au cœur de la vie ordinaire, se mettant au niveau de tous - surtout des plus simples - ce qui signifie que tout le monde peut accéder à la vie nouvelle. C'est elle qui vient sur notre chemin.

Jésus est un roi qui ne pratique pas l'élitisme. Ici, pas de ticket gagnant réservé à un seul ; tout le monde peut entrer dans ce royaume, et devenir l'un des acteurs de cette révolution qui commence. Tout le monde... notamment les faibles, et ceux qui reconnaissent leur fragilité et leur besoin de Dieu (ceux que Jésus nomme les « petits »).

Voilà pourquoi Jésus choisit ses premiers disciples parmi les classes sociales les moins élevées de la société. Pas beaucoup de winner parmi eux, et pourtant il les appelle : « venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d'hommes ».

Enfin, c'est une bonne nouvelle parce que Jésus annonce que la libération, le changement tant attendu ne dépendent pas de nos propres forces : en Jésus c'est Dieu lui-même qui intervient avec puissance pour nous libérer des forces de mort qui nous tiennent ( « libérer les captif, rendre la vue aux aveugles... »).

La suite de ce premier chapitre de Marc montre ainsi que la royauté de Jésus se vérifie immédiatement, dans son enseignement, et dans le premier de ses miracles à Capharnaüm. Tout de suite les gens sont frappés par la puissance qui émane de cet homme inconnu jusque là : « ils étaient ébahis de son enseignement : car il enseignait comme quelqu'un qui a de l'autorité, et non pas comme les scribes » (v.22). « qu'est-ce donc ? Un enseignement nouveau, et quelle autorité ! » (v.27)

Le grec traduit par « autorité » ici (exousia) exprime vraiment la puissance spirituelle - pas le seul charisme personnel. On sent que Jésus est investi d'une autorité qui dépasse ce qu'on connaît.

D'ailleurs, c'est l'ennemi lui-même qui souligne le combat spirituel de ce qui se joue-là. « Pourquoi te mêles-tu de nos affaires, Jésus le Nazaréen ? dit le démon. Es-tu venu pour notre perte ? ». Jésus, qui a surmonté la tentation au désert, a pris le pas sur l'adversaire, et vient maintenant déranger son petit business - révélant du même coup tout ce qu'il y a de spirituel dans les luttes de la vie humaine.

Marc montre qu'en Jésus, Dieu vient manifester sa puissance de salut sur la terre des hommes. Et tout le reste de la vie de Jésus va révéler cela : Il va chasser partout les démons, les maladies. Il va aimer même ceux que tous rejettent, aimer les pécheurs et changer leurs vies pour les ramener au Père céleste. Et par son sacrifice, il va réconcilier le monde avec Dieu.

Oui, la bonne nouvelle, ce n'est pas que Jésus amène de nouvelles idées généreuses dans le débat public : c'est qu'en lui la puissance libératrice de Dieu se déploie en faveur de tous ceux qui veulent croire.

Et cela nous amène à ce fameux changement du cœur.

C'est clair, l'appel de Jésus, « changez radicalement et croyez » est un appel clair et sans détours à la conversion, c'est à dire à une révolution, un changement intérieur.

C'est le mot grec metanoïa qui exprime ici l'idée de changement radical.

meta = idée de changement, comme dans « métamorphose » et noïa : « la pensée, le siège de la réflexion, de la volonté et du sentiment ». Jésus parle donc d'une transformation radicale de l'attitude intérieure et de l'esprit, sans laquelle nul ne peut s'approcher de Dieu et connaître son règne.

Donc changement du cœur, entrainant changement d'attitude et de mentalité. Le prophète Ezéchiel annonçait déjà  : « Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau. Je retirerai de votre corps le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. C'est mon Esprit que je mettrai en vous » (36.26). Voilà de quoi parle Jésus ici.

Voilà vraiment de quoi nous avons besoin, n'est-ce pas ?

Nous savons pertinemment que la vie meilleure dont nous rêvons ne viendra jamais totalement d'un billet gagnant, d'un changement de situation professionnelle, d'un travail sur soi - même s'il y a des choses importantes là dedans. Il faut, à un moment ou l'autre, que la puissance du péché qui détruit nos vies - et fait de nous des aveugles, des captifs et des opprimés, soit brisée - et c'est pour cela que le Roi est venu.

Cette transformation est possible uniquement si nous disposons de la puissance pour y parvenir. Il serait en effet cruel de demander à des gens paralysés par le péché de se repentir sans leur accorder le pouvoir d'y arriver !

Le message de Jésus est donc ici : « à cause de ma venue, votre cœur peut subir une transformation profonde ». Il ne dit pas « changez... » puis « croyez », mais « croyez » afin d'être changés par Dieu. Croyez en moi, faites moi confiance et je vous changerai totalement, par la puissance créatrice de Dieu.

C'est ce qu'on appelle la nouvelle naissance, qui est la condition pour entrer dans le Royaume de Dieu. « En vérité, dira Jésus au Pharisien Nicodème, si un homme ne naît pas d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. .. Il faut que vous naissiez de nouveau» (Jn 3.6).

Cette nouvelle naissance, œuvre du Saint Esprit, n'est jamais à mériter. Elle est à accepter.

Elle peut intervenir à un moment précis ou être un processus plus diffus (il y a diversité d’expériences) - mais toujours, elle sera la manifestation du règne de Dieu dans notre vie, par un changement d'orientation de notre être - envie de prier, horreur du péché qui ne glisse plus sur nous, désir d'aimer Dieu et les autres, de lire la Bible...

Chaque fois qu'une vie est transformée par l'amour du Père - que l'amour grandit, que le pardon remplace la haine, l'espérance remplace l'amertume... c'est que le règne de Dieu s'est approché pour cette personne.

C'est ce que Paul dit aussi d'une autre façon : « si quelqu'un est en Christ, il est une création nouvelle. Ce qui est ancien est passé : il y a là du nouveau. Et tout vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par le Christ... Car Dieu était dans le Christ, réconciliant le monde avec lui-même, sans tenir compte aux humains de leurs fautes, et mettant en nous la parole de la réconciliation ». (2 Co. 5.17-19)

Et même si tout cela ne dépend pas de nos propres forces, cependant, le Roi lance ici un appel : « changez radicalement et croyez ».

C'est que rien ne peut se passer sans notre consentement. Voilà aussi pourquoi Christ associe la bonne nouvelle à la repentance - le terme insistant non pas en premier sur l'idée de regret, de remords mais surtout sur celle de changement radical de direction, et d'adhésion.

Cela signifie donc reconnaitre notre fragilité et notre besoin profond de l'amour de Dieu en nous.

Ainsi, il nous revient de nous laisser interpeller personnellement par la vie de cet homme, par ses actes, par ses paroles, nous interroger comme les gens à Capharnaüm : « qu'est-ce donc ? »...

Et de nous engager personnellement.

D'une certaine façon, en Jésus Dieu cherche une relation, une rencontre avec nous.

Bien sûr, chacun est libre devant cela, car l'amour ne s'impose pas.

Libre devant ce message :

« Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle ».

Mais si c'était maintenant le moment, pour vous, d'un changement de direction intérieur, avec Jésus-Christ ?

Et si votre vie devenait infiniment plus riche ?

Bien sûr, l'appel s'adresse aussi à ceux qui ont déjà cru, et qui sont engagés comme les disciples, sur un chemin avec Jésus. Pour ceux-là c'est un appel à revenir sans cesse au fondement posé par Jésus : repentance et foi.

Il nous encourage aussi à aller jusqu'au bout de l'appel lancé par Jésus, en le laissant faire de nous des « pêcheurs d'hommes », par la puissance de son Esprit.

Alors cessons de rêver d'une autre vie. Mais acceptons de laisser la vie de Dieu transformer la nôtre.

Que chaque jour devant lui dans la prière, nous nous rendions disponibles à lui, pour qu'il établisse son Règne d'amour dans nos cœurs, ici à Lyon, et que nos vies soient radicalement transformées de l'intérieur, remplies d'amour, de joie, de patience, de bonté, de pardon... pou sa gloire.

Amen